Полудницы

Тысячи желтых глаз, не мигая, следили за светилом.

«София…» – заскрежетал голос.

Она вступила в последнюю битву за их души. Нет, не только она.

Сама по себе монахиня была бы уже мертва. Стала бы иссохшей мумией. Кто-то защищал ее. Она молилась, и ей казалось, что невидимый купол сохраняет ее разум от приступов нарастающего безумия.

– Господи…

Она вынырнула из водоворота воспоминаний. Жадно захватила ртом горячий воздух. Получилось! Неужели получилось?

Она попробовала вдохнуть и не смогла. Пока ее душа странствовала, тело погибало. Жар, исходивший от них, убивал Софию.

– Отойдите… Дайте мне… Воздух…

Она попыталась выбраться из толпы. Они напирали, хватали ее за темные одежды.

– Оставьте… Дышать…

София упала на спину и забилась в конвульсиях.

Илию снилось, будто его рука горит в огне. Он открыл глаза и увидел, что его правая кисть лежит на солнце. Когда он понял, что все еще сидит в тени дерева, а у него на коленях спят дети, его охватил ужас.

Тень больше не приносила облегчения. Земля вокруг так нагрелась, что жгла даже через одежду.

Дэн лежал, свернувшись калачиком. Футболка на спине потемнела от влаги. Его трясло. Возможно, сказывались первые признаки обезвоживания.

Даже если они доживут до вечера, он не сможет унести троих. Неужели ему придется выбирать?

Он прикоснулся губами ко лбу девочки – горит. Нельзя допускать перегрева мозга. Лекарств нет. Можно было бы охладить ее тело водными компрессами, но река давно пересохла.

Моча. Доктор понимал, что это крайний выход. Пить ее нельзя ни в коем случае, а вот компресс мог бы охладить кожу. Мерзко, негигиенично, и особенно противно творить такое с умирающим ребенком. Но если другого выхода нет, если есть хоть малый шанс дожить до вечера…

Илий привстал, покачнулся и рухнул назад, треснувшись о ствол затылком.

Тень медленно двигалась, солнце нагревало ботинки. Скоро оно достигнет спящих на коленях детей. Он чувствовал, как нагревается ступня и не мог пошевелить ногой. Бесконечная гонка, длящаяся уже три дня, истощила тело.

Доктор облизал потрескавшиеся губы и закрыл глаза.