Полудницы

– Они рассказали мне.

– Рассказали… – он так и не открыл глаз.

– Многие из них похищали детей в бреду, думая, что возвращают своих собственных. Они могли посылать друг другу сигналы на расстоянии, делились чувствами, ощущениями. Всего было похищено четверо детей. Сына вы отбили уже в первый день. Двоих мы отыскали в подземельях. Последний ребенок находится в заброшенной рыбацкой хижине, в каких-то десяти километрах от монастыря. Полудница, сторожившая ее, погибла по неизвестным мне причинам. Если девочка там…

Доктор сжал кулаки.

– Ей два года. Она одна, и не может о себе позаботиться…

– Ей два, – перебила София. – Она в тени, под крышей. Неподалеку есть родник. И главное: мы знаем, где она. Бывали случаи, когда такие маленькие дети выживали в диком лесу.

– Сколько?

Монахиня молчала. Илий поднял голову и посмотрел на нее в упор.

– София, сколько дней она там?

– Я не знаю. Воспоминания обрывочные. Это ведь не видеокадры с подписанными датами.

– Пора, – он сел, – мы выдвигаемся.

– А как же отдых?

– Я отдохнул, спасибо. Где носит этих мальчишек?

– Илий…

– Что?

– Дай им еще пятнадцать минут.

Он кивнул. Повалился на землю.

Оставшись в тишине, София удобнее положила девочку, погладила ее по мокрым волосам и начала молиться.

В хвоистой кроне пела лесная птица. На поляне деловито жужжали пчелы, журчал родник.

Монахиня ласково поцеловала девочку в горячий лоб и услышала хруст шагов.