– Высматривали ее, миленькую, полудничку!
– Не валяй дурака!
– Я не валяю.
– Вы видели ее?
– Видели. Она оказалась быстрее, чем мы думали. Она уже пересекла трассу и теперь находится на другой стороне. Правда, это произошло совсем недавно.
– Недавно? Мы никого не видели!
В трубке раздалось шуршание. И другой голос, более низкий, сказал:
– Азим, спасибо, что пришли. Кто это с вами?
– Гульшан. Помните, вы познакомились больнице…
– Дэн сказал, вы привезете помощь.
Девушка закатила глаза. Ну конечно! Она ведь абсолютно бесполезна…
– Я и привез. Можно сказать, «скорую помощь».
На том конце послышался непонятный звук, то ли доктор засопел, то ли в динамик попал ветер, и связь прервалась.
Пока они дожидались «разведчиков», Гульшан предложила спрятаться от палящего солнца в тени дерева, росшего неподалеку от их стоянки. Азим с радостью согласился. Он все смотрел на широкое дикое поле, раскинувшееся за трассой, высматривал блуждающий огонек.
– Жили-жили, и вдруг на́ тебе: по окрестностям бродит чудовище. Даже мурашки по коже… Я, взрослый образованный человек, много чего повидавший, должен поверить, что мы столкнулись с химерой! Что вы об этом думаете?
– Думаю, вы дали правильное определение. Это чудовище. Тот, кто ворует чужих детей, несомненно, чудовище.
Азим горько усмехнулся:
– В таком случае и среди людей, которых мы, казалось бы, знаем, можно найти таких чудовищ.
– К сожалению, да.
Скоро на обочине появились две фигуры: мужчины и мальчика. По мере того, как они приближались, расплываясь в мареве, к ним присоединилась третья, на четырех лапах.