– Чья это собака?
– Доктора. Молодой пес по кличке Гален.
– Гален? Очень оригинально. Никогда не понимала, когда животных называют именами великих людей. Скажите мне, чем римский врач заслужил такую честь?
– Ну, это, наверное, не издевательство, а, скорее, своеобразная дань памяти.
– Хорошо, что песик не знает, что его человекообразный тезка проводил свои первые опыты на животных.
Словно услышав, что говорят о нем, пес остановился шагах в двадцати и залаял. Доктор небрежно потрепал его по загривку. Когда они приблизились, Гульшан увидела, что мужчина и юноша взмокли от пота. Маленькие капли покрывали их лица, шею и предплечья. Пес снова зарычал, но глядел куда-то вдаль. Гульшан обернулась: на трассе вдалеке расплывались от жары горячие потоки воздуха – никого.
Дэн выглядел расстроенным, по лицу доктора сложно было сказать, что он сейчас чувствует.
– Мы так надеялись перехватить ее! – выпалил парень и плюхнулся на траву, широко раскинув руки. – У вас есть вода?
Гульшан расстегнула рюкзак и бросила ему пластиковую бутылку. Дэн присосался к горлышку, как пиявка.
– Полегче. Нам еще может понадобиться.
Он с громким чмоканьем оторвался от бутылки.
– А обычной воды нет? Не люблю минералку.
– С потом выходят соли, – сказала Гульшан, отбирая бутылку, – так что скажи спасибо.
– Спасибо. – Дэн перевалился набок и подставил под голову согнутую руку. – Вы мой мираж?
Гульшан усмехнулась и посмотрела на Азима, подняв бровь:
– Он всегда такой любвеобильный?
– Только в присутствии таких красавиц, как вы, – развел руками Азим.
– Яблочко от яблони…
Доктор кашлянул:
– Не хочу нарушать вашу милую беседу, но нам нужно спешить. Полудница движется вдоль реки. Она устает и замедляется, есть шанс догнать ее. Если…