— Немножко можно… Немножко.
— Что немножко?
— Вина. Много нельзя. Я и немцам говорил, да они не слушались, а смеялись.
— Над чем смеялись?…
— Да видите ли, пане, вчера пришли немцы. Начали стрелять в картины и требовать вина. Я им и говорю: «Немного можно! Нельзя в этом доме пьянствовать!» А они и говорят: «Отчего нельзя? Мы тебе дадим нельзя…»
— Тень Наполеона будет сердиться, — говорю.
— Какая тень Наполеона? — ты, старик, видно, от старости из ума выжил. Подавай сейчас вино и не рассуждай!
Подал немцам вина. А они напились и в большом зале, где портрет Наполеона висит, начали безобразничать: поют, танцуют… Я опять им говорю:
— Нельзя здесь петь и танцевать!
— Почему нельзя?
— Тень Наполеона будет сердиться!
Расхохотались, варвары, и пригрозили повесить меня.
Всю ночь пьянствовали. Под утро стали укладываться спать. Один из офицеров, молоденький лейтенант, решил устроиться в спальне, где когда-то ночевал сам Наполеон. Меня, папе, оторопь взяла… как же… на той кровати с тех пор никто не спал…
— Что вы делаете? — кричу. — Тень Наполеона не потерпит такого кощунства!
Тут они, пане, обозлились… пристали: «Какая тень, да какая». А какая… Тень эта тут живет. Раз в год, в день смерти пани Валевской, ровно в полночь, в усадьбе появляется тень великого императора. Ходит по парку, останавливается на берегу пруда и долго стоит, скрестив руки на груди; заходит в беседки. А потом входит в дом. Я сам, а мне девяносто два года, за всю долгую жизнь видал только два раза.
— Бредни! — говорят они.
— Нет, не бредни, — говорю им. — Тень Наполеона, хоть и показывается раз в год, но живет у нас постоянно. Поговорите с нашим ночным сторожем Юзефом. Он вам расскажет, как в черные, душные летние ночи из дома в открытые окна несутся иногда тяжелые вздохи, а иногда даже тихий шепот. Тень Наполеона живет в Валевицах всегда! Грозная тень, — говорю им, — потому что она умеет сердиться. — Ого-го-го! — начали они снова смеяться. — Да! да! Умеет и наказывать, — говорю я. Не верят.
— А знаете, пане офицеры, что было здесь много лет назад? — обратился он к Грекову и Томилину.
— Нет, не знаем, расскажи, старина, это интересно.
— И даже немного жутко, — заметил один из офицеров.
ebooksa