Теодора кивнула, и они продолжили путь.
– Погодите! – окликнула их обезьянка. – Возьмите меня с собой! Меня зовут Финли. Дом моего хозяина разорили летучие обезьяны злой колдуньи, и с тех пор я скрываюсь в лесах! – Он воздел лапки к небу. – Ты спас меня, о волшебник. Клянусь отныне и навеки считать себя твоим должником!
– Нет нужды, – отмахнулся Оз.
Но Финли не собирался, сдаваться.
– С этого мгновения и до самой смерти я буду тебе верным и преданным слугой.
Оз вздохнул. Ему не нужен был слуга – ни верный, ни преданный. Ему казалось, во дворце у него будут десятки таких слуг. Но Теодора опять воззрилась на него умоляющими глазами.
– Он такой миленький... – промолвила она.
Это решило дело.
– Ну ладно, – вздохнул Оз. – Ты принят.
– Чудесно, – подытожил Финли. – Давай пожмем друг другу руки.
Но вместо рукопожатия Оз протянул ему свой саквояж:
– На, неси.
– С удовольствием, – отозвался Финли. Но, едва он взял сумку в руки, как согнулся под ее тяжестью. С горем пополам ему удалось оторвать саквояж от земли. – Я донесу! А вы бегите! – крикнул он им вслед.
Через некоторое время дорога совершила крутой поворот, и Оз, чуть не споткнувшись, застыл как вкопанный. Перед ним раскинулся огромный сверкающий город. Он тянулся вдоль всего горизонта. Бесчисленные стройные башни, мерцавшие зеленоватыми бликами, словно парили в небе.
– Это Изумрудный город, – сказала Теодора. – Вот за этими холмами, в конце дороги, вымощенной желтым кирпичом. И только подумай – теперь он весь принадлежит тебе!
Оз окинул взглядом дивное зрелище и широко улыбнулся.
– К счастью, зеленый – мой любимый цвет! – рассмеялся он.
Теодора радостно поглядела на него.
– Ты будешь самым лучшим королем за всю историю Страны Оз, – молвила она. – А я с гордостью стану твоей королевой.
Улыбка на губах Оза медленно развеялась, как Дым. Он зажмурился и повторил:
ebooksa