– Вот так-то, – похвалил его Оз и продолжил: – Теперь слушай. Я полагаюсь на тебя. Мы должны убедить всех добрых жителей Страны Оз, что они нашли своего волшебника.
Закончить Оз не успел, потому что к этой минуте они поравнялись с Теодорой. Она стояла перед длинной шеренгой высоченных солдат в мундирах. Это были Мигуны – стражники, охранявшие Изумрудный город. А возглавлял их маленький человечек с очень недовольным лицом. Рядом стояла сверкающая карета, запряженная двумя белыми лошадьми.
– Теодора, – заговорил коротышка. – Мы давно тебя ждем.
– Здравствуй, Нак, – сказала Теодора. – Познакомься – это Великий Волшебник.
– Как поживаете, сэр? – Оз протянул руку. Но коротышка лишь удивленно пялился на него.
– Это и есть Великий Волшебник? – проговорил наконец Нак, не веря собственным глазам.
Такой странный отзыв маленького Жевуна оскорбил Оза.
– А что в этом такого? – с вызовом полюбопытствовал заезжий фокусник.
Нак скептически окинул Оза взглядом сверху донизу.
– Я думал, вы повыше ростом будете.
Оз еле удержался от смеха. И это говорит человечек, который едва достает ему до пояса?
Обернувшись к Мигунам, Нак воздел большой посох:
– Гип-гип-ура Великому Волшебнику!
– ГИП-ГИП-УРА ВЕЛИКОМУ ВОЛШЕБНИКУ! – громко возгласили Мигуны.
Финли, спрятавшись за Оза, приподнял бровь.
– Гип-гип-ура Великому Волшебнику! Величайшему из великих! – вполголоса прошипел он. – Самому великому. Самому могущественному и самому настоящему из всех настоящих великих волшебников!
Оз метнул в обезьяну убийственный взгляд. Однако нахальная мартышка, не убоявшись, продолжила насмешки:
– Волшебник без страха и упрека, без тайных замыслов и недобрых намерений. Волшебник высочайшей моральной чистоты. Настоящий, добрый, истинный волшебник. Спешите видеть! – Озу наконец-то удалось встретиться взглядом с Финли, и тот прекратил болтовню. – Вот он, волшебник! – закончил он.
В это время Нак подошел к карете, распахнул дверь и взмахом пригласил Оза. Тот, не удостоив заткнувшегося Финли ни единым взглядом, сел в экипаж. Пришла пора увидеть Изумрудный город изнутри.
Глава шестая