Эванора давно ждала этой минуты. Вскоре вся Страна Оз навсегда упадет к ее ногам. Она усадила Теодору за стол у себя в гостиной, а сама взялась за работу. Достала флакон с колдовским зельем и стала осторожно, капля за каплей, пропитывать содержимым блестящее зеленое яблоко.
Потом Эванора отставила флакон и взяла яблоко в руки. Готово.
– Всего один кусочек. Откуси, и твой мир изменится навсегда. Откуси, и твое сердце станет непроницаемым. Откуси, и мы с тобой наконец-то воссядем на трон. Если же ты предпочитаешь увидеть на этом троне Оза и Глинду...
На этом последние сомнения Теодоры рассеялись. Она выхватила у сестры яблоко и впилась в него зубами.
Зелье тотчас же начало действовать. Жгучая боль пронизала всё тело Теодоры. В животе словно вспыхнул пожар, и она содрогнулась от судорог. Ядовитое снадобье потекло по венам, добралось до сердца. Теодора вскочила из-за стола, схватилась за грудь, вскрикнула. Потом она начала понимать, что происходит, обернулась к сестре, смятенная и напуганная.
– Значит, это ты – злая ведьма! Ты, а не Глинда! – крикнула Теодора, превозмогая боль. – Сестра, ты обманывала меня!
– Прелестно, правда? Сразу всё стало ясно и понятно, – усмехнулась Эванора, храня ледяное спокойствие.
– Что со мной происходит? – закричала Теодора, когда еще одна волна боли сотрясла ее тело.
– Это просто сердце... Твое сердце превращается в камень, – успокаивающе пояснила Эванора. – Не бойся, Теодора, скоро ты ничего не будешь чувствовать. Только красоту своей злобы...
Теодора ахнула, хватая воздух ртом. Ее лицо опять исказилось. Невыносимая боль терзала тело. Когда же она прекратится? Больше нет мочи терпеть! Вдруг она рухнула на пол, свернулась комочком. Эванора спокойно смотрела. Постепенно дыхание сестры стало ровнее, и наконец она медленно подняла голову.
Куда же подевалась прелестная юная красавица с губами алыми, как рубин, и кожей белой, словно фарфор? Маленький курносый носик вытянулся крючком, подбородок с ямочкой стал длинным и острым. А бархатная кожа приобрела ядовито-зеленый оттенок.
Теодора осторожно ощупала нос и подбородок. Встала, подошла к зеркалу, висевшему на стене.
Эванора отпрянула. Новый облик сестры внушал отвращение.
– Ну и уродина же ты, сестренка. Не бойся, я наложу заклятие, ты станешь красивее прежнего.
Глядя на себя в зеркало, Теодора покачала головой:
– Нет, не надо. Я останусь такой, как есть. И хочу, чтоб он увидел меня в таком облике. Пусть полюбуется, зная, что это он сделал меня такой.
Она снова потрогала свой нос, привыкая к новому безобразному обличью. Потом испустила скрипучий, словно карканье, смех. Да! Пусть Оз увидит, что он натворил. Прежней Теодоры больше нет. На ее место пришла Злая Ведьма Запада!
Глава одиннадцатая
Добрая волшебница Глинда в беспокойстве расхаживала взад и вперед по своей библиотеке. Счет времени шел на минуты. Надо как можно скорее подготовить Оза к активным действиям. Пока она металась по комнате, он спокойно восседал в кресле, и на его губах играла веселая улыбка. Видно было, что происходившее его лишь забавляет.
– Самое важное – ты должен вести себя как великий вождь, за которого они тебя и принимают, – наставляла Глинда. – Боевой дух – это главное, если мы хотим победить Эванору.
ebooksa