– Ты обещал нам помочь, – отмела все его протесты Глинда.
– Понимаю, но я же только всё порчу! – Он сорвался на крик. – Раньше у вас была одна злая ведьма, а теперь целых две.
– Тем более ты должен остаться и принять бой, – твердо заявила Глинда.
Да с ней с ума можно сойти! Неужели в своем упрямстве она не видит, что ее войско совсем не готово к бою? Там одни ископаемые да деревенский люд.
– Я бы хотел остаться и помочь, – произнес, наконец, он, – но не могу. – Он отодвинул ее с дороги и прошел к выходу. – Желаю удачи, Глинда.
Волшебница немного подождала.
– Ну хорошо, – сказала она, когда Оз был уже у самых дверей. – Я извещу сестер, что ты больше не находишься под моей защитой.
Оз остановился как вкопанный и заглянул ей в глаза. Нет, она не шутила.
– Зачем ты так? Ты же подписываешь мне смертный приговор.
– Выбор за тобой, волшебник, – ответила она.
И куда было деваться? Теперь ему волей-неволей придется остаться и вступить в бой, хотя бы ради спасения собственной жизни. А если нет, ему верный конец. Он проворчал:
– А еще называешь себя доброй волшебницей...
Глава двенадцатая
Эванора стояла на балконе и обозревала собравшееся на площади войско из сотен Мигунов. Они заостряли наконечники копий на каменных точильных кругах, наполняя ночную тьму снопами ослепительных искр. Тем временем на дворцовую площадь строевым шагом вошел еще один батальон. Злая ведьма была очень довольна. Ее армия с легкостью разобьет Глинду и покорит ее народ. В этот миг вошла Теодора. Эванора обратилась к стражникам:
– Мои дорогие Мигуны! Вскоре вы сразитесь с Глиндой и ее войском. Это не армия, а сборище слабаков! Увидев вашу неодолимую мощь, они с криками разбегутся!
– Нет! – громким криком перебила ее Теодора. – Мы не дадим им убежать! Истребим всех до единого без жалости! – При этих словах Мигуны разразились воинственным ревом. И, глядя на кровожадную улыбку, исказившую лицо сестры, Эванора ужаснулась. Какое же чудовище она сотворила своими руками!
Волей-неволей Озу пришлось, наконец, принимать решение. И теперь ему предстояло вести свою потешную армию в бой против двух могущественных злых ведьм, одна из которых питала к нему глубочайшую личную неприязнь. Значит, надо составить план битвы.
На Страну Кводлингов давно опустилась ночь, а Глинда и Оз всё еще сидели в библиотеке и вели подготовку к бою. Точнее, подготовку вела Глинда, а Оз ее всего лишь слушал, и с каждой минутой его все сильнее одолевала усталость и скука.
– Вот эти четыре дороги ведут в Изумрудный город, – показывала Глинда, разложив карту на столе. В камине плясало жаркое пламя, и по лицу ведьмы пробегали причудливые тени. – Ведьмы ждут, что мы придем с юга. К востоку тянутся Смертоносные Маковые поля – надо держаться от них подальше.
– Это почему? – осведомился Оз.
ebooksa