— Это был водяной человек!
Я попросил его рассказать подробнее все, что ему известно об этом существе.
— Это наполовину человек, наполовину амфибия, нечто вроде огромного тритона… Я несколько раз встречал его, но он очень быстро прячется от человеческого взгляда. Мне хорошо знаком его крик. Он никому не причиняет вреда, наверное, в том случае, если ему тоже не делают ничего плохого.
На этот раз мне больше ничего не удалось узнать о водяном человеке.
Через несколько дней на берегу нашли труп громадной выдры с головой, пробитой картечью. Вокруг шеи у нее было ожерелье их раковин жемчужницы.
— Это невероятно! — воскликнули гости лорда Лэндсдауна.
В это же время сэр Бульвер с удивлением заметил:
— Господи, посмотрите на его руки! Они же с перепонками между пальцами, словно у утки!
И толстяк, очевидно немного перебравший спиртного, рывком стащил замшевую перчатку с руки Джимми.
— Человек-утка! — пробормотал сэр Бульвер. — Не может быть, не может быть…
Звон разбитого стекла прервал его бормотанье; Джимми, выбив стекло, выпрыгнул в окно и исчез в темноте.
— Джимми, подожди! — крикнул лорд Лэндсдаун.
Издали долетел стон, полный печали.
— Боже, он не вернется! — простонал лорд.
— Значит, это он, водяной человек! — воскликнул кто-то из присутствующих.
— Да, это так, — печально ответил лорд. — Он сам пришел ко мне после того случая с гигантской выдрой. Он вел себя очень спокойно и был предан мне, словно верный слуга. Он сам не мог говорить, но прекрасно понимал все, что ему говорили. Теперь он не вернется, я знаю это, знаю…
Так все и случилось. Странный Джимми больше не появился.
Серая погибель
Шарль Нодье говорил в своих фантастических сказках, что муравей Терм жив.
Творчество писателей с могучим воображением богато дурными предчувствиями; их завораживает смерть Земли.
ebooksa