Внезапно что-то меняется. Тучи сгущаются на небосводе, нагоняя на землю грузную тень. Потоки воздуха закручиваются спиралями, набирают скорость. Ветер уносит прочь иссохшие лепестки цветов… Искривлённые ветви розовых кустов вытягивают длинные шипы.
Нежные объятия юноши перерастают в агрессивную хватку. Кожа его покрывается грубой возрастной щетиной. Запах алкоголя и машинного масла ударяет в нос. Миа испуганно отталкивается ногами, пытаясь вырваться, но цепкие мускулы не дают отстраниться. Она повторяет его имя снова и снова, но в ответ летит лишь грубый смех. Чужой смех.
Чужой знакомый смех.
Она не видит его лица, но точно знает, что оно изменилось. Нет больше стройного юноши с задумчивыми глазами. Её невинная иллюзия безжалостно смыта самым страшным кошмаром.
Приятная истома внизу живота перерастает в серию болезненных спазмов. Мии хочется убежать, но она точно знает: не получится. Страшное наваждение настигнет её снова и снова. Высунется из-за угла, пройдёт сквозь кладку кирпичной стены, опустится с неба… Ей суждено чувствовать засаленную шероховатость чужой неухоженной кожи и зловещий смрад алкоголя до тех пор, пока отчаяние не сведёт её с ума.
Или пока боль не убьёт её.
– Нери! – отчаянный крик снова рвётся из её горла.
На этот раз всё совсем по-другому. Паника и страх, как и прежде, заставляют давиться отчаянием, но теперь Миа осознаёт важную вещь. У неё есть он. Тот, кто за неё в ответе. Тот, кого она…
3
– Не-е-ери!!!
Неистовый вопль, сорвавшись с губ, взлетел под потолок и рассыпался осколками отзвуков.
Шумно выдохнув, Миа распахнула глаза. Торопливое биение сердца всё ещё отдавалось в висках. Иллюзии растаяли на желтоватом фоне высокого потолка, как разводы краски в чистой воде. Образы сна – назойливые и тягучие – отступили. Миа перевела дыхание и сладко потянулась.
Вечер заглянул в комнату сквозь широкий прогал окна. Воздух, проникающий сквозь оконные щели, источал аромат сосновой смолы и свежих белил. Закатные лучи коснулись лба Мии, и она инстинктивно прикрыла глаза ресницами.
Миа лениво перевернулась на ворохе перьевых подушек и одёрнула задравшуюся ночную сорочку. Азазель рядышком таращил пустые глазницы в потолок. Не услышав от воображаемого друга едкого приветствия, Миа щёлкнула череп по пластиковому лбу. Вот уже вторые сутки он не подавал признаков жизни. Всегда так: сливается, едва впереди маячит что-то сложное.
События предыдущего дня стремительно проступали перед глазами. Больница, путь через оживлённую площадь, ветхая библиотека, смуглая воительница с корявой доской в руках и её семья. Кувшин с жирным молоком – таким холодным, что зубы сводит – и свежевыпеченный ржаной хлеб. Служанка, обтирающая колючим мочалом спину. Мягкая пуховая перина с ворохом свежих подушек…
Всё вернулось. Значит, это действительно новая реальность, а не пустое наваждение. Удивительный факт, как ни странно, не огорчил. Более того: Миа не понимала, что нашло на неё накануне. Отчаянное желание убежать теперь казалось противоестественным и нелепым. Неприятные мурашки побежали по коже от мысли о том, что им с Нери пришлось бы отсыпаться у чужого забора или под лавкой в кабаке. Зевнув, она присела в кровати. Картинку перед глазами на мгновение обволокла чёрная пелена.
На резном стуле, примостившемся у трюмо, Миа разглядела начищенный до блеска металлический таз и кувшин с водой. Со спинки свешивался, оттопырив льняной рукав, домашний халат белого цвета. Ни одной вещи фиолетового окраса в доме, как назло, не нашлось. Зейдана накануне обмолвилась, что белый и серый цвета разрешены всем, кроме непосвящённых, и обещала что-нибудь придумать. Миа задумчиво почесала лоб: придётся пользоваться тем, что есть.
Голодный желудок начинал тихо, но настойчиво требовать пищи. В этой забытой деревушке нет сети и точек доступа, зато уж еда что надо! Интересно, что в богатых домах подают на ужин?
Из круглого зеркала трюмо на Мию взглянула растрёпанная девчонка с крупной россыпью веснушек на щеках. На тёмно-зелёном фоне обоев её кожа выглядела болезненно-бледной. Миа спустила ноги с кровати, погрузив ступни в ворс богатого ковра, распрямилась. Приблизилась к зеркальному озеру, не без удовольствия оглядывая своё отражение. Грубый сероватый лён ночной сорочки упал тяжёлыми складками к ступням, сделав её похожей на маленькое приведение из детских сказок. Откинув густые пряди волос за спину, Миа улыбнулась сама себе. Засыпающее солнце, выглянувшее из-за плотных туч, подхватило эту улыбку, вторя ей прощальной оранжевой вспышкой.
Отражение вздрогнуло, на мгновение затянувшись плёнкой огненного тумана. Головокружение налетело стремительным секундным приступом. Она ощутила знакомый спазм внизу живота, столь же болезненный и неприятный, как в недавнем сне. Боль, впрочем, была слишком знакомой, чтобы не понять её причину. Разочарованно постанывая, Миа согнулась пополам.
ebooksa