Земля избранных

Поколебавшись, Нери поспешно сделал несколько глотков. Жидкость обожгла горло густым потоком. Аромат мяты наполнил рот, взгляд подёрнуло тёмной пеленой. Он вдохнул поглубже, дабы подавить рвотные позывы.

– Готов? – Зейдана, улыбнувшись, помахала перед лицом Нери окровавленными пальцами. – Сейчас я промою рану, чтобы миазмы не прошли в кровь.

– Я попробую перетерпеть, – выговорил Нери, созерцая, как голубая ткань джинсов неспешно пропитывается алым. Дабы не навлекать лишних подозрений, он решил не уточнять, что такое миазмы и с чем их едят.

Зейдана откинула волосы со спины, перебросив их через здоровое плечо.

– О, так вы из древнего клана, – она коснулась его татуировки. – Интересный у вас герб. Он символизирует связь с Покровителями? Нисходящие нити всевластия?

Неприятная ноющая боль начала отступать. Слабость сменила лёгкая эйфория. Мозаика стен задрожала перед глазами. В голову закралась меткая мысль о психотропных веществах растительного происхождения, но Нери торопливо прогнал её. Даже упоминание подобных вещей жестоко каралось. По крайней мере, в Иммортеле точно.

– Да, – соврал Нери, в общих чертах догадавшись, что собеседница имеет в виду. – Красивый и глубокомысленный, правда?

– А теперь подумай о чём-нибудь хорошем, – заговорщически прошептала Зейдана.

Нери понял: грядёт пытка. Тут уж точно не до приятных мыслей. И он оказался прав.

В следующее мгновение боль вернулась и накатила намного сильнее, чем в предыдущий раз. Холодные пальцы Зейданы зашли в открытую рану и пробрались под вспухшую кожу. Дикий, оголтелый крик отчаянно рвался из горла, и он вынужден был прикусить нижнюю губу, чтобы сдержаться.

По коже побежала вода, окрашенная сукровицей. Джинсы стремительно её впитывали, намокая и тяжелея. Светлая арка окна закачалась, утопая в белёсом тумане. Нери заёрзал на месте, как рыба, пойманная на крючок.

Зейдана за спиной отчаянно шептала фразы на непонятном языке. Её пальцы всё ещё стояли в ране острым клином, причиняя неимоверную боль.

– Почтенные Покровители, – только и смог разобрать Нери сквозь дымку болезненного забытья, – помогите мне своей силой.

Над раненым плечом Нери зажглась холодная голубоватая вспышка. Загорелась и тут же растворилась во влажном воздухе, оставив в память о себе призрачную нить голубого дыма.

– Вот и всё, – Зейдана улыбнулась. – За два дня заживёт, но рубец останется. Осталось наложить повязку.

Нери с облегчением выдохнул. Боль притупилась, превратившись в навязчивый глубокий зуд. Разум стремительно уплывал куда-то за горизонт то ли от кровопотери, то ли от банальной дрёмы. А, может быть, и от странного ароматного зелья, что молодая целительница сварила специально для него.

– А у меня точно не будет гангрены? – развязно хихикнул он, ощущая, что с каждой секундой всё сильнее и сильнее теряет над собой контроль. Словам Зейданы не особо верилось: столь глубокое и, к тому же, инфицированное повреждение никак не может превратиться в рубец за два дня.

– И не такие раны лечили, – подбодрила Зейдана, налепляя на плечо широкие полосы тканного пластыря, пахнущие мёдом. – Сейчас тебе необходимо привести себя в порядок и вздремнуть. Ты хорошо выспишься после моего напитка. Целительная сила Покровителей пребудет с тобой всё это время.

– Да, – мечтательно протянул Нери, склоняя голову на плечо. Однодневная щетина уколола исцарапанную кожу. – Сон – это всё, что мне нужно сейчас.

– Наши помощницы по хозяйству уже приготовили тебе постель и чистую одежду, – обнадёжила Зейдана. – Спи сколько хочешь.