Заземление

– Так вы будете спокойны, что завершите путь, – ответила Венена. – Но, впрочем, если нет, так нет. Все будут считать, что вы разлетелись в воздухе случайно.

Миа видела, как Нери задыхается от возмущения за спиной Венены. Азаэль с осуждением покачал головой и попятился в заросли. И лишь Кантану происходящее совершенно не заботило. Она по-прежнему отводила опустошённый взгляд, притопывая ногой от нетерпения. Теперь Миа верила, что Кантана настрадалась, хлебнув горя по полной программе. Да даже верить не приходилось – всё было слишком очевидно.

– Однажды ты подавишься свое хитростью, – сквозь зубы процедил Марко, обращаясь к Венене. – Негодяйка.

– Благодарность за то, что ты до сих пор жив, Марко? – брови Венены дёрнулись, приподнявшись. – Напомнить, кто зачаровывал твой старый дирижабль от магических атак и отвёл от тебя невзгоды?!

– Марко, – подал голос Вальтер. – Я думаю, нам лучше согласиться.

Щёки паренька с Первого холма опалил густой багрянец, и Миа начала догадываться, почему он встретил идею Венены практически без сопротивления. Да и взгляд мошенницы смягчался, когда она искоса поглядывала на Вальтера. Словно они безмолвно разговаривали на языке, понятном им одним.

Суровый взор Марко прошёлся по толпе и стеганул незваных гостей, как кнут. Затравленная ярость поблёскивала в его зрачках. Миа кожей ощущала его эмоции: страх перед будущим и бессилие от невозможности изменить происходящее.

– Пошли, – процедил он, в конце концов, и первым ринулся к дирижаблю.

Миа застыла в гуще кустарника, зачарованно глядя, как толпа мужчин с Первого Холма потекла к дирижаблю. За несколько минут случилось слишком многое, чтобы она могла это осмыслить и разложить по полочкам. Сейчас понятен был лишь вывод: они должны лететь с ними. Во что бы то ни стало. Произошло нечто выходящее из рамок вон, потому что просто так в объятия к врагу не бросаются.

– Что случилось? – раздался сзади шёпот Азаэля. – Для чего нам идти за ними?

– Меньше вопросов – больше дела, – отрезала Венена.

– Может, можно найти другое решение? Почему враги должны нас принять? – продолжал настаивать на своём Азаэль.

– Нас нагнали, – пояснил Нери. Тепло знакомых ладоней легло на плечи, и тут же захотелось улыбаться без причины. Хотя, поводов, по всей видимости, ещё долго не появится. – Госпожа Бессамори и ещё одна женщина из Совета. Они вот-вот будут здесь.

– И не только они, – Кантана неожиданно вышла вперёд и с готовностью заковыляла следом за врагами. – Целая бригада охранников перевалочного пункта с ними. Можете осыпать меня проклятиями, но я полностью согласна с Окто.

Миа несмело подняла голову и поймала бледное лицо Нери. Заспанные глаза робко улыбнулись из-под отяжелевших век.

– Так значит, – попыталась Миа, – наш план провалился, и мы в ловушке?

– Загнаны, – ответил Нери. – Назад нельзя. Придётся выбрать меньшее из двух зол, Миа.

– И это – единственный путь, которым можно попытаться уйти? Неужели нет других? Более безопасных?

– У нас нет другого выхода,– подтвердил Нери, кивнув. – Только в никуда. И быстро.

– А как же портал? – предложила Миа робко. – Неужели Кантана…