Заземление

– И кто здесь самоубийца? – прокомментировал Нери, нехотя направляясь следом. Ускорив шаг, он попытался догнать её, но не тут-то было! Кантана мчалась, разрывая мокрый занавес, как торпеда. Выемки от её каблучков тут же таяли, мокрая галька летела из-под подошв, как гравий из-под колёс.

Неожиданный раскат грома, родившийся синхронно с ослепительной молнией, заставил вздрогнуть и подпрыгнуть на месте. Резкий запах озона наполнил воздух. Они попали в эпицентр шторма: два корабля без рулевых, выброшенные в открытый океан. Две песчинки, беззащитные перед стихией. Возможно, Кантана была права, когда захотела найти укрытие от дождя?

Между тем, Кантана, вспрыгнув на крыльцо, махала ему рукой сквозь разлинованную завесу бушующей стихии.

– У тебя совсем голова не работает? – Нери недовольно взобрался на бетонный постамент. – Нас же сейчас застукают эти двое.

– Мы ведь будем осторожны, – Кантана кокетливо улыбнулась. Капельки скатывались с её чёлки, очерчивая профиль и губы, и перетекали на шею.

– У нас был более простой путь, – Нери всплеснул руками.

– Я не могу сосредоточиться, когда дождь колет мне кожу и мокрая одежда холодит тело, – капризно прогундосила Кантана. – Знаешь, сколько сил нужно на один портал?! Вас, глупцов мужчин, Покровители не одарили, как избранных! И вы никогда не поймёте, сколько тягот связано с магией!

– Не оправдывайся, – Нери попятился от потоков воды, бьющих сквозь трещины в козырьке. – Или тебе жизнь не дорога?

– Я чувствую лишь то, что мне холодно, – Кантана обняла себя за плечи. – Очень холодно. И что побережье накрыла буря. И я пойду в Башню, чтобы спастись от гнева Покровителей, обсохнуть и согреться. Не нравится такой вариант – оставайся здесь.

– Давай тогда хоть ружьё возьмём, – Нери попытался выбежать в дождь, но Кантана ухватила его за руку. Мертвенный холод её пальцев прокрался под кожу и превратился в миллионы игл.

– Мы будем осторожны, – повторила она. – Доверься мне.

– Однажды я уже доверился тебе, Кантана, – Нери бросил укоризненный взгляд на ограду, оставшуюся за преградой дождевых потоков.

– Да, – согласилась Кантана, отпуская руку Нери и направляясь к двери. – И доказал, что тебе доверять куда опаснее, чем мне. Хочешь остаться тут один? В добрый путь!

– Ты повторяешь мои слова, – заметил Нери.

Но она уже не слышала его. Кантана осторожно приотворила тяжёлую дверь и юркнула в проём. Вопреки протестам разума, Нери пришлось последовать за ней – не оставлять же глупую девчонку одну. Несколько секунд они постояли у входа, вжимаясь в прохладную стену, и слушали тишину, напитанную меловым смрадом. Отсюда не слышался даже шум бури. Если дозорные и были в Башне, то очень далеко отсюда. Не исключено, что они уже вылезли сверху и отправились в город прогуливать смену, пользуясь доверчивостью юной госпожи Бессамори.

– Путь свободен. К лестнице, – скомандовала Кантана, выбегая в зал. Она пронеслась между рядами колонн, как ураган. Оставалось только удивляться, как она умудряется передвигаться, не издавая звуков.

Нери осторожно прокрался по её следам, стараясь лишний раз не дышать.

– Не бойся, – прокомментировала Кантана, когда он застыл у подножия лестницы. – Иди наверх. Я не чувствую их запаха поблизости.

– Всё равно терять уже нечего, – подытожил Нери, делая первый шаг в темноту.

Растрескавшийся мрамор заскрипел под подошвами, растирая бетонную крошку. Мурашки поползли по коже. На середине пути Кантана обогнала Нери и смело выкинула вперёд руки. Нери так устал и промок, что догадался, для чего она сделала это, лишь спустя несколько секунд.