Напряженная поза, в которой были соединены настойчивость и недоумение — в этой позе он застыл, когда услышал на хорошем французском языке:
— Один пропал. Развяжите ноги — он придет.
Это был голос культурного человека. Макс не верил своим ушам.
Но все же это были слова. Макс повторил фразу по-французски и, получив кивком подтверждение, распорядился развязать ноги — это было безопасно при таком отряде.
Развязанный, придерживаемый сзади за веревку, подошел к водопаду, крикнул какие-то гортанные слова, и «Нос» был вынесен на нижнюю террасу; развязан. Теперь он мог свободно подняться наверх.
Первое оцепенение прошло.
— Кто вы? — спросил Макс по-французски.
— Я хирург, врач.
Этот ответ, переведенный Максом, заставил переглянуться отряд.
— А это? — Макс указал на связанное существо.
— Сын мой.
Человек попросил освободить на сыне туго стянутые веревки. Когда это сделали, он попросил разрешения рассказать о себе.
Об этом и просить не надо было. Различие между этими двумя существами, при ближайшем рассмотрении, было так велико, что уже одно это довело любопытство до крайнего напряжения.
Макс усадил человека, все расположились вокруг — и начался рассказ, который Макс дословно переводил отряду.
Человек говорил медленно. Видно было, что многие слова он с трудом восстанавливал в памяти.
Существительные-предметы давались легко, труднее глаголы, а круг слов для обозначения понятий был явно ограничен.
— Я здесь больше тридцати лет — это мой сын. Сыновей у меня много — пятнадцать и четырнадцать дочерей, есть внуки — всего нас тут со мной и с моей, — он остановился, смущенно посмотрел на Макса, как бы извиняясь за то, что скажет сейчас, и продолжал, — с моей женой — больше сорока…
Он, видимо, затруднялся подыскать подходящее слово и, наконец, с той же виноватой улыбкой, сказал «человек».
— Как я сюда попал?
Когда я был молодым врачом-хирургом, я увлекся работами Броун-Секара и подумал, что можно женщину вернуть в состояние обезьяны. Эта мысль поглотила меня. Я не спал, не ел, не пил… и решился. Однажды на операционном столе лежала прекрасная молодая девушка. Мой ассистент, еще совсем мальчик, считал меня очень умным и во всем повиновался беспрекословно.
ebooksa