Рассудок говорил, что его не бросят. Но как знать, быть может, они сами заблудились, быть может, и они куда-нибудь провалились.
В эту минуту снова раздалось чихание. На этот раз инженер вздрогнул — кто мог быть тут поблизости и в то же время не откликаться на его призыв?
Однако, бездеятельность была не в его натуре. При безвыходности он быстро покорялся судьбе, но если есть возможность что-либо предпринять, тогда — к делу.
Надо было ощупью найти ту дверь, куда исчезли спутники.
Он потянул веревочку и очень медленно, нащупывая каждый шаг, пошел вдоль нее. Он помнил, что дверь была вправо от того места, где застряла веревка. Добравшись до стены, он начал шарить обеими руками и, наконец, нащупал подобие двери, надавил — и, о счастье, открылась. Теперь он был вне комнаты, в небольшом коридоре, а прямо перед глазами было отверстие, ведшее наружу.
Страх сразу испарился: конструкция всей постройки так заинтересовала, что он решил продолжать осмотр.
Инженер уперся руками в обе стены, чтобы лучше ориентироваться и вздрогнул, когда правая ушла во что-то мягкое, а из стены послышался жалобный стон.
Из-под руки выпрыгнуло какое-то существо и бросилось стремглав кверху. Инженер за ним. Когда он добежал до отверстия, наверху послышался хохот.
Лика в испуге прыгнула на плечи к одному матросу, с него на голову к следующему, потом третьему и, быстро вскарабкавшись на дерево, исчезла из вида.
— Черт возьми, — сказал инженер, — это чихала обезьянка.
Ему стало и стыдно и смешно.
Однако, спутников наверху не оказалось. Теперь положение запуталось — неизвестно, кто кого искал.
Взяв новый фонарь, пригласив еще одного матроса и приведя в порядок веревку, инженер двинулся на Поиски.
Его чрезвычайно занимала виденная им картина: что это — галлюцинация или ожившие образы прошлого? Когда они подошли к тому месту, где была дверь, найти ее не удалось. Все надавливания оказались безрезультатными — хода не было.
Пошли прежней дорогой. Обошли бассейн, нашли дверь, ведшую в комнату, которую только что оставил инженер; дверь не открывалась.
— От понастроили, черти! Сам сатана себе ногу сломает! И кому только понадобилась такая чертовщина?!
Однако, четырех нигде не было. Они не откликались и сами голоса не подавали.
В поисках открыли золотую дверь и нос к носу столкнулись с геологом.
— А мы вас ищем! — сказали оба в один голос.
— Вот это изоляция, — сказал инженер, отдав дань удивления строителю этого памятника старины.
ebooksa