Атаман

Ровно через десять минут вернулся посыльный и доложил, что все уже собрались.

Шардон вышел из хижины и окинул взглядом свое «воинство».

Одиннадцать человек, если не считать четырех погибших накануне и колдуна. Который, разумеется, не явился. А ведь ему в плане предстоящей операции отводилась одна из важнейших ролей! Впрочем, Иклодом он займется позже. Этот орк, не имеющий ни малейшего понятия ни о дисциплине, ни о субординации, мог стать источником проблем.

Из десяти человек трое были ранены, а еще один и вовсе спал, лежа на столе. Будить его сотоварищи не стали, в просто вытащили стол прямо со спящим на нем Патлатым на Арену. Встав рядом с ним нестройной шеренгой, они теперь с опаской взирали на нового атамана в ожидании указаний. Наверняка таких же нелепых и глупых, как и предыдущие.

– Итак, орлы! Нас с вами ждет громкое дело, которое сделает нас всех богатыми и знаменитыми! – начал речь Шардон, взяв за основу монолог какого-то киношного персонажа.

Он сулил им сокрушительную победу, несметные сокровища, покладистых женщин и взрывной рост характеристик. На кого-то речь подействовала, совсем чуть-чуть прибавив Уважения, на кого-то не оказала ни малейшего эффекта. Но ситуация в корне изменилась, когда трактирщик объявил, кого именно им предстоит грабить.

– Надо бы Иклода звать, – подал голос Щелкунчик, – Может у него какие травки есть, чтобы атаману нашему мозги на место вправить.

– Слышь, командир, может ты нас тут сам прикончишь, тихо и быстро, а? – в своем репертуаре отреагировал Угрюмый.

– Проще деревню троллей обнести, чем гномов из их железных повозок выковырять, – добавил Правая Рука.

– Мы это сделаем. Возражения не принимаются, и отказа я не потреплю. Кто не пойдет на дело, тот пойдет на точку возврата. Желающие есть? – резко оборвал возражения атаман.

Гриня вздрогнул, поежился и огляделся, пытаясь что-то высмотреть на суровых лицах своих товарищей. Точнее, корешей.

– Ну, коли вопрос таким ребром ставить…

– Если вы будете в точности выполнять мои приказы и действовать строго по плану, то все у нас получится. Но сперва я выдам вам экипировку и расходку. Оружие, одежду и украшения – вы экипируете прямо сейчас. Зелья и свитки не трогать – их тратить только во время операции и строго по моей команде. Я буду называть имена – кого укажу, выходите и получайте снаряжение. Гриня, ты первый!

Мальчонка испуганно опустил взгляд в землю и попятился назад, но чья-то широкая ладонь легла ему на спину, и юный вор вылетел из строя вперед.

– Держи карту. Вот тут помечено, где ты должен сидеть в засаде. А вот твоя экипировка, расходка…

Как и было приказано, юноша тут же переоделся.

– Эй! Это мои перчатки! – возмутился Джак Три-Кармана, узнав обновку Грини.

– И мой амулет… Или ты сейчас снимешь его по-хорошему, или я сам сниму свою цацку с тебя мертвого! – шагнул вперед Железноголовый, на ходу обнажая меч.

– А ну тихо! Теперь это его экипировка. Стоимость потерянных предметов я компенсирую владельцам. Вот, это часть твоих вещей и компенсация за те, что достанутся другим… – и с этими словами Шардон насыпал в подставленную ладонь воришки горсть… игральных фишек!

По толпе пронесся вздох возмущения, разочарования и плохо скрываемой ярости.