– Ну, если ты не планируешь дальше пользоваться моими услугами… – Иклод неопределенно пожал плечами, укрытыми пятнистой шкурой какого-то хищного зверя.
– А запрета они все равно не слушаются и играют. Я своими глазами видел.
– Не для них. Для меня.
– Не делай этого, атаман, – взмолился вдруг Де Жулье, – Он ведь нас всех без сапог оставит! Ему со своей магией нас обыграть – все одно, что у спящего ребенка конфету отнять!
– Так вы с ним не играйте. Вас же никто и не заставляет против колдуна за стол садиться.
При этих его словах шулер вздрогнул, а тонкие зеленые губы Иклода растянулись в зловещей ухмылке…
– Только ты сперва скажи, чем нам можешь помочь?
– Дам по три свитка «Неудержимой чихотки» каждому. Зелье «Скорости» и наложу чары, защищающие от отвода глаз и комариного писка.
– Всем, включая меня?
– Включая тебя, – согласился орк.
– По рукам!
Военный Искусственный Интеллект никогда не вел переговоры с шантажистами, и не имел дел с вымогателями. Но у него были вполне четкие инструкции насчет переговоров с террористами, для борьбы с которыми он в первую очередь и создавался.
Так что это рукопожатие решило не только исход всей операции, но и судьбу нахального и жадного колдуна, вздумавшего диктовать свои условия атаману.
Как бы там ни было, но Иклод все сделал в лучшем виде: и морок навел, и взрывающиеся шумовые руны поставил на дороге, и выдал обещанные зелья со свитками. Жаль только, что исцеляющей и боевой магией он совершенно не владел, и был совершенно бесполезен во время боя и после него.
Но и без участия колдуна нападение на конвой прошло вполне успешно. Не идеально, и даже не прекрасно, но все же почти 55 % от максимально возможной награды и опыта банде атамана Бородатого удалось вынести, ценою жизни всего одного бойца и полудесятка раненых.
Заскриптованный «командный пункт» показал себя отлично. Специальные скрипты через лог боя отслеживали состояние каждого члена банды и реагировали, отдавая приказы по ситуации: отступить, принять целебное зелье, использовать свиток, искать укрытие, поспешить на помощь менее удачливым товарищам и так далее.
Конечно, приказов Шардона разбойники слушались далеко не всегда, то ли просто не замечая их в горячке боя, то ли не особо доверяя новому атаману и его искусству полководца. Собственно, именно так и погиб Патлатый, а Гриня и Джак оказались тяжело ранены. И целых 45 % потенциальной добычи осталось нетронутыми в сундуках да окованных железом телегах.
Почти все трофеи были сняты с тел убитых охранников да караванщиков, ну и кое-чем удалось поживиться в загоревшейся первой телеге.
Но все равно, это оказалось самое успешное нападение на караван гномов за все время его существования – много раз пытались местные шайки попробовать эту «железную змею» на вкус, но каждый раз обламывали зубы.
Об успехи налета говорила и динамика отношения. Все члены шайки зауважали своего нового атамана на 15–35 % сильнее, и некоторые явно начали его побаиваться. Вырос уровень страха у караванщиков и поселений. А вот четыре другие криминальные группировки отреагировали по-разному.