Лесовик. Часть 5. Поиск

Кстати, надо было отметить, что теперь я мог понять, что случилось с внутренней охраной этого строения? Возможно големы – бойцы, которые были внутри этой башни, просто погибли, пытаясь уничтожить вторженца? Только так можно было объяснить их полное отсутствие на этажах, а также и понять основные проблемы, которые могли бы возникнуть у нового хозяина с руководством големами! Но сейчас мне нужно было думать не об этом. В кабинете, где нашел останки старого хозяина, я обнаружил также и более четкие чертежи этой башни. Как я и подозревал, самый главный секрет этого строения находился еще ниже. Под этими лабораториями. Причём вход туда был прямо из кабинета погибшего хозяина.

Убедившись в том, что весь этот этаж полностью очищен от всего ценного, я всё же направился ниже. Открыв скрытый люк, я спустился по винтовой лестнице, стараясь ступать очень осторожно. И при этом контролировать всё вокруг на наличие магической энергии. Хотя через пару минут я просто прекратил напрягаться. Это было бессмысленно. Вокруг бушевало столько энергии, что становилось просто страшно. Видимо я приближался к тому самому источнику, который все эти тысячи лет содержал защиту этой башни в полном порядке? И давал ей возможность функционировать и дальше? Спустившись вниз я вышел в довольно крупный зал, где стоял огромный кристалл, сияющий ярко – голубым пламенем. Честно говоря, я даже не ожидал подобного. Что это за кристалл? И почему он так сияет?

Приблизившись к этому, явно искусственному источнику, я попытался понять, что же вижу перед собой? А это было очень сложно. Я уже привык, что при помощи магического зрения имею возможность определить возможности того, или иного предмета, а также и содержащуюся в нем энергию. В этом же кристалле, который был установлен на довольно красивую, хотя и достаточно жутко выглядевшую подставку, я просто не мог ничего разобрать. Сияние энергии просто забивало всё, что можно было увидеть… Зато сам постамент я смог разглядеть достаточно хорошо. Выглядевший страшновато, мастерски выполненный куб, будто бы состоял из черепов самых невероятных существ. Но изготовлен он был из какого-то неведомого мне металла.

Но самым удивительным для меня было даже не это. Немного в стороне, в этом же зале, я обнаружил своеобразную скорлупу, словно она принадлежала какому-то огромному яйцу. Вся эта искусственная скорлупа тоже была изготовлена из похожего неведомого мне материала. А также, внутренностями своими повторяла форму кристалла. Скорее всего, именно в такой оболочке кристалл можно было перевозить? Мне без защиты страшно было его вообще пытаться даже уложить в мою походную суму. Кто знает, как отреагирует артефакт на подобный предмет, излучающий такое огромное количество Силы? Мне было даже жутко себе представить, сколько это силы в кристалле было раньше? Ведь за эти тысячи лет он старательно её расходовал? Возможно ответ на мой вопрос о том, что это за кристалл, и что он из себя представляет, я получу гораздо позже? Когда изучу все записки бывшего хозяина этой башни. Хозяина, и её первого строителя.

Теперь же мне нужно было искать дальнейшие ценности. А согласно древней схеме рядом с этим залом был ещё один. И вот там я нашёл то, на что рассчитывали все остальные из нашей группы. Сокровища. Золото, драгоценности, несколько неизвестных, но сияющих энергией, артефактов. Однако, по сравнению с этим энергетическим источником, который можно было ещё и перевозить, они все не имели особого значения. Я порадовался только тому, что никто из моих товарищей не видел этой моей находки. Ведь такой кристалл имеет невероятно огромную ценность. С его помощью можно запитать защиту целого города, не говоря уже о какой-либо крепости. А про Башню Мага вообще лучше не заикаться. Единственное, что я видел ошибочным в действиях бывшего хозяина, так это то, что его защита была узконаправленной. Рано или поздно энергия в кристалле закончится. И что потом?

Неожиданно для меня раздался какой-то цокающий звук, и я от сокровищницы бросился к главному залу. Меня этот звук очень сильно насторожил. Так обычно бегали те самые големы – уборщики, которые должны были следить за порядком в этой башне? Когда я увидел то, что происходит там, откуда донёсся звук, то моему удивлению не было границ. Судя по всему, какой-то очередной монстр, попытался прорваться в эту долину. И его всё также разметало выстрелом из энергетического орудия, или же убили сами големы, при входе в долину? Это сейчас было не суть важно. Важно было то, что труп этого убитого монстра големы довольно шустро подтащили к основанию этого энергетического источника. Из основания словно в ответ на их приближение с таким кровавым трофеем, медленно выдвинулась достаточно большая площадка, открыв своеобразную зубастую пасть. И труп только что убитого монстра был сброшен туда. С чавкающий звуком, основание проглотило такое кровавое подношение. A сам кристалл засиял еще ярче. Так вот как они подзаряжали свой кристалл все эти тысячи лет? Возможно внутри него энергия и не имеет каких-либо признаков Тьмы или Некромантии? Но сам способ её получения говорит сам за себя. А значит, можно было бы использовать этот кристалл и для каких-то своих собственных нужд. Да, способ подзарядки жуткий. Но огромное количество энергии, которая в нём находится, возможно того и стоит? Хотя бы по той причине, что её можно достаточно быстро восполнить, и использовать. Жестоко? Да! Но кто знает, как дальше пойдут мои дела? А энергия для мага очень часто просто необходима. Тем более, что мне не нужно забывать о том, что в той башне, которую я хотел постепенно взять под свой контроль, был неизвестен мне источник энергии. Откуда он там взялся и как действовал, я не понимал. Но знал только то, что находясь над источником Хаоса, эта башня никак не может быть подсоединена к источнику Сил Природы. В принципе это невозможно. Я попытался расспросить мага – преподавателя о подобном. И когда он начал мне рассказывать, то я проверил его слова при помощи камня Правды. В этот раз маг – преподаватель мне не врал. Я просто спросил у него, что слышал историю о странном сосуществовании двух разных источников магической энергии. Например, в горной пещере был источник магии Земли, а сверху, на горе, практически прямо над ним, был источник магии Жизни … Стоило мне только рассказать ему эту ахинею, как преподаватель взорвался возмущенными криками. Он тут же мне принялся доказывать, разрисовывая доску векторами силы, что в данном случае это просто невозможно. Два источника силы могут быть. Да, никто и не спорит о том, что подобное возможно. Но они будут принадлежать к одной и той же Стихии. Они не могут быть разными. Это в принципе невозможно.

Исходя из этого я понял, что и башня должна стоять на источнике Хаоса. Но никак не Природы. Однако, когда я к ней приближался, то чувствовал, что эта сила в чём-то родственна мне. А значит, учитывая моё отношение к силе Хаоса, можно было сказать, что в данном случае я действительно не ошибаюсь. Я мог почувствовать силу Стихии Природы. И больше ничего другого!

Именно эта загадка и манила меня сейчас к той башне. Да и сама башня внешне мне очень понравилась. Поэтому, я надеялся всё-таки со временем подчинить её себе. А для этого мне может понадобиться большое количество энергии. Вот тут этот источник мне и пригодится. Я решительно подхватил эту своеобразную скорлупу, и по очереди запечатал кристалл с двух сторон в единое яйцо. Там были специальные запоры, которые сразу же замкнулись. И как только это яйцо оказалось закрыто, линии магической энергии, идущей от этого помещения, тут же начали тускнеть. Я понял, что времени у нас мало. Поэтому быстро спрятал этот источник, который вообще-то по размеру был в два раза больше меня, в походную суму, и тут же бросился в сокровищницу. Не хватало еще и с факелом тут бегать. Сокровищницу я опустошил ещё быстрее. Так как не сомневался в своих действиях ни мгновения.

Уже после этого я бросился наверх, к моим товарищам, которые сейчас грабили очередное помещение. Мы уже практически закончили очищать эту башню от всего лишнего, и поэтому нам следовало бы остановиться. Тем более, что интересного мне тут уже ничего не было. Големы, которые её охраняли, мне позже пригодятся. Я их тоже заберу. Всё-таки они были сделаны управляемыми при помощи браслета. Главное теперь, разобраться в работе этого предмета, и тогда я смогу иметь в охране не только боевых големов в виде металлических статуй и доспехов, но также и такие вот каменные конструкты, которые с виду не вызывают никаких подозрений. По крайней мере, мои товарищи до самого последнего момента не видели в них никакой угрозы. А это о чём-то да говорит.

В этот раз вам не пришлось ночевать в этой башне. Так как защиты в ней больше не было. Именно поэтому, мы со спокойной душой покинули её, только в этот раз мы вышли через главный вход. Защита уже не действовала. Поэтому, я старательно собрал всех големов, каких только нашёл. И эти големы добавились в мою коллекцию. После чего мы снова вернулись к своему лагерю в стороне от этого плато. Тем более, что нужно было забрать и нашу верёвочную лестницу, которая до сих пор висела со скал. Мало ли когда она нам понадобится?

Ложась отдыхать, я попросил дежурных внимательно следить за происходящим в этой долине. Будут ли продолжать местные монстры пытаться добраться до центра этой долины, или же прекратят свои попытки штурма, в виду того, что энергии там больше не имеется? Видимо действительно мои подозрения имели под собой какую-то почву? В эту ночь монстры больше в долину не совались. Да, скорее всего, больше они туда и не будут соваться. Магии и энергии, которая там питала всю систему защиты, больше нет. И поэтому монстры туда уже и не пытаются появляться. Как я уже говорил, местные чудовища очень любят магию не схожу с ними. А та магия, которая на них так повлияла, действительно больше похожа на тёмную магию, Некромантию, и даже силу Хаоса. Всё-таки их тела были изуродованы до неузнаваемости? Но теперь возникал очень интересный вопрос… Почему среди этих монстров не было измененных драконов? Может быть они и были, но из тех, кто с ними сталкивался, никто не выживал? Это тоже был интересный вопрос. Мы же, остановившись лагерем, были вынуждены следить за округой. Я заранее понимал, что наши преследователи могут попытаться зайти за нами и сюда. Если они, конечно, найдут наш след? Мне бы этого не хотелось. Поэтому, пока мы шли к этому месту, я старательно заметал все возможные следы при помощи силы, накопленной за время ночевки у какого-нибудь источника Жизни. Назад нам придется возвращаться всё равно по другому пути. Ведь из нас никто не знает, на что способны эти разумные?

Переночевав в последний раз возле этой долины, мы наконец-то смогли направиться обратно. Как я и рассчитывал, обратный путь у нас лежал немного по другому направлению. Таким образом получалось, что мы описали своеобразную окружность, Зайдя в Пустошь с одной стороны, а возвращаясь совершенно с другой. По сути, в данном случае кто-то мог бы сказать, что с моей стороны подобное похоже на обычную перестраховку? Ведь я таким образом описывал никому ненужные окружности, по довольно опасной местности? Но я прекрасно понимал, что всё это обычная необходимость. Даже если наши враги действительно попытаются устроить мне ловушку, их расчёт в первую очередь будет основываться именно на том, что возвращаться мы будем, скорее всего, по прямому маршруту. Да и зачем кому-то с хорошей добычей описывать круги по такой опасной территории? Вот именно поэтому я и собирался обойти все эти территории, где нас могла ожидать засада, по кругу. Лучше мы потеряем пару дней дополнительно, среди всех этих монстров и живых растений, чем наткнемся на наших врагов, поджидающих нас с добычей в удобном для них месте.

Также старательно учитывая и тот факт, что такие разумные могли просто подождать, пока мы закончим грабить защищенную башню, и теперь ожидать, что мы расслабимся, чтобы напасть на нас во время отдыха, я приказал своим товарищам снова дежурить по двое. По крайней мере, так я был уверен в том, что на нас напасть внезапно не смогут. К тому же, я намерено расположил вокруг опять круг тёмного пламени. Для того, чтобы защититься от возможного вторжения неожиданных противников. Мне бы, конечно, не хотелось, чтобы пострадал кто-нибудь невинный… Но в Пустоши каждый сам за себя. Если ты пытаешься ночью подобраться к спящим поисковикам, не удивляйся тому, что тебя подобным образом поприветствуют. Всё просто по той причине, что поисковики очень недоверчивы. И разговаривать с ними без опаски ты можешь только в Приграничном городке. По крайней мере, за кружкой эля, или какого – нибудь вина. Но никак не раньше. На территории Пустоши все тебе враги. Кроме тех, с кем ты сюда пришёл. Да и то не факт. Я знал о том, что некоторые поисковики, особенно возвращаясь с хорошей добычей, очень часто практически возле самого города подвергаются нападениям неизвестных монстров. И вот же чудо. Их товарищи погибают, а сами эти поисковики живы и здоровы. Всё только потому, что эти монстры, по какой-то неведомой причине, их самих не тронули? Загадка? Да! Вот только я заранее понимаю, что никакой загадки в этом нет. Обычная жадность и корысть разумных толкала их на жесточайшие преступления. Так что тут говорить о каких-либо случайностях просто глупо. По крайней мере, я от этого был более или менее защищен. Орки никогда не предадут клятву данную пламенем родового огня. А эти двое разумных, Дралла и Рииз, тоже против меня не пойдут. Конечно, они могли бы попытаться. Вот только сами братья-орки этого не поймут, не говоря уже и о других возможных после подобного поведения проблемах. Но даже и доверяя этим разумным, я всё равно продолжал за ними присматривать. Мало ли что может произойти?

Эту ночь мы провели вполне спокойно. После чего быстро поднялись, и направились восвояси. Хотя мои товарищи понимали, что я веду их обратно, но маршрут, который я выбрал, вызвал у них некоторое недоумение. Но при первом же привале, когда Дралла попыталась у меня выяснить подробности моего поступка, я им спокойным голосом объяснил, что в данном случае у меня выбора просто нет. За нами была погоня, и об этом все знают. Так вот… Проблема в том, что эта погоня никуда не делась. Они где-то там, ждут нас на территории Пустоши. Ждут, когда мы будем возвращаться, расслабленные и с добычей. Поэтому я не вижу смысла идти назад по кратчайшему пути. Особенно учитывая тот факт, что эти разумные могли примерно догадаться о том, куда мы направлялись. Исходя из этого факта, можно было понять, что на кратчайшем пути нас может ждать Ловушка. И её нам нужно обойти, и желательно, без потерь…

Естественно, что орки сразу же заявили мне о том, что они спокойно сами разберутся с этими умниками. Но я их тут же успокоил. Поисковики – это не обычные люди, которые просто решилипоиграть в разбойников. Эти разумные в своем распоряжении имеют опыт нахождения на этих землях, а также и хитрость, которая может быть подкреплена какими-либо редкими артефактами. Что-то мне подсказывало о том, что они не стали бы за нами гнаться, если бы у них не было подобных возможностей для уничтожения не только самих орков, но и нас всех вместе. Исходя из этих догадок, я и хотел вернуться живым и здоровым. Главное, добраться сейчас до Приграничного городка. А там можно будет решить, что делать дальше? Продадим ли мы часть наших трофеев, которые подберём по дороге обратно, или же сразу нам нужно отправиться на территорию столицы Империи, где все трофеи можно будет продать тому самому гному Трапу, поставщику Академии магии? Но для этого решения у меня еще достаточно времени. Всё зависит от того, что нас ждет по дороге в Приграничный городок. И это не так-то просто решить. Но в данном случае мои товарищи мне доверяли полностью. А значит, решение проблемы не такое уж и сложное. Для начала нужно всё сделать правильно. И ошибаться в этот раз я не собирался…

Тропы Пустоши

На обратном пути мы уже не особо церемонились. Особенно учитывая то, что по дороге могли столкнуться с какими-нибудь местными монстрами, представляющими недурственный интерес для тех же самых мастеров эликсиров, которым могли понадобиться какие-нибудь составляющие части и ингредиенты из тел убитых монстров. Поэтому при столкновении с тем же самым изменённым оленем, я не церемонился и дал своим друзьям разрешение на охоту. Особой магии им не понадобилось. Братья – орки довольно быстро окружили это существо, пытавшееся напасть на них, и довольно резво обездвижили его, лишив конечностей. Я не зря опасался этих бойцов, учитывая ту скорость и ловкость действий, с которыми они разделались этим довольно непонятным существом. У меня создалось впечатление, что у орков просто не было никакой опаски по поводу подобного монстра. Они действовали быстро и слаженно. Что, кстати, говорило в их пользу. А также и в пользу того, что я не зря оставил этих разумных возле тебя. Хотя это и не продлится сильно долго, учитывая тот факт, что после окончания Академии магии эти орки вернутся обратно в свои степи. Но сейчас было важно даже не это. Важно было то, что эти разумные на моей стороне. Пока они судорожно разделывали этого измененного оленя, я привычно старался проверить территорию на наличие каких-либо посторонних угроз. Всего лишь по той причине, что подозревал главную проблему, имеющую возможность испортить нам весь этот довольно удачный поход в Пустошь. Те самые охотники и поисковики, которые преследовали нас от Приграничного городка. Я старался всегда переоценивать своих противников. Так, по крайней мере, если я столкнусь с серьезным противником, который будет иметь возможность меня победить, будет не так обидно. Поэтому я заранее рассчитывал на тот факт, что эти поисковики всё же смогли выследить нас, и теперь всего лишь выжидают удобного момента, чтобы нанести удар. Однако, сколько я не напрягался, и не обращался к силе Жизни и Природы, не просил о помощи различных букашек, вроде маленьких ящериц или птичек, ничего опасного поблизости я так и не увидел. У меня создалось стойкое впечатление, что эти поисковики, любители лёгкой поживы, как они наверное считали, всё-таки заблудились, и отстали от меня, так и не обнаружив след нашей группы. А это напрямую говорило о том, насколько я хорошо продумал наше потенциальные бегство, позволившее нам исчезнуть из поля зрения потенциальных врагов. И это не могло меня не радовать. Но и расслабляться ещё было рано.

Насколько я понимаю эту местность, радоваться здесь можно только тогда, когда я уже войду в свою собственную комнату в общежитии Академии магии. И никак не раньше. Всё только из-за того, что я заранее понимаю возможность возникновения проблем на ровном месте. Те же самые разбойники, на пути в столицу Империи Торнан могут испортить нам буквально всё одним своим появлением. И этот фактор не учитывать было просто нельзя.

Несмотря на то, что трофеев у нас вполне хватало, я не забывал о том, что у моих товарищей были практически пустые сумки. А это было неправильно. Я точно знал о том, что при возвращении в тот же самый Приграничный городок, пустые сумки моих товарищей вызовут очень нехорошие подозрения, и многочисленные вопросы со стороны не только поисковиков, но даже и стражи города. Мы бродили по Пустоши уже практически третью неделю, и придём с пустыми сумками? Причём, если мы при этом тут же постараемся отправиться в сторону столицы Империи, это тем более вызовет многочисленные подозрения. Для начала станет понятно для посторонних то, что у нас явно имеется походная сума. Та самая сумка, которая может вмещать огромное количество различных предметов. Хотя внешне выглядит полупустой. Я специально узнавал стоимость подобного артефакта у поставщика Академии магии. Это старый гном уже знал о том, что у меня есть такой артефакт. Ведь я как-то уже приносил ему довольно крупные партии различных ингредиентов с территории Пустоши? Так что не знать об этом он просто не мог. Именно он и рассказал мне о том, что артефакт, имеющий такую же ёмкость, как у меня, будет стоить на внутреннем рынке самой Империи не меньше ста пятидесяти тысяч золотых монет! Представьте себе эту огромную гору денег? Честно говоря, мне было даже немножко страшновато. За такие деньги можно было купить и целое герцогство. А разумный, который купит такой кусок земли Империи, автоматически получит и дворянский титул. Может быть его и будут презирать те же самые чистокровные дворяне. Вот только его богатство будет причиной зависти. И рано или поздно какие-нибудь графы, с большой радостью, отдадут замуж за такого разумного собственную дочь. Даже вне зависимости от того, насколько эта девушка сама желает подобного замужества.

Но я не спешил решать такие вопросы. Не видел в этом никакого смысла. Для нас главное сейчас заработать максимально большое количество денег, и за счёт этого поправить свои дела. Братья – орки наконец-то смогут полностью оплатить свое обучение в Академии магии. Мои товарищи расплатятся со своими долгами, а также и подзаработают. Что поделаешь, но деньги нужны всем. Кроме того, я не забывал о том, что у моего приятеля Рииза были родственники, которые собрали последние деньги хотя бы на первый год его обучения в Академии. Так что наверняка парень захочет помочь и им деньгами? Они были торговцами, но в последнее время им сильно не везло. Судя по рассказам этого парня, кто-то очень сильно ополчился на них, старательно делая пакости, и устраивая им какие-либо каверзы. Одной из таких пакостей было как раз то, что произошло с караваном, который был им очень необходим. Ведь они вложили в это дело практически все свои сбережения. Так вот… Караван пропал… Пропал вместе со всем грузом. И тут ничего не поделаешь. Скорее всего, кто-то из их врагов подговорил каких-то разбойников, и в результате провернул это дельце? Но даже чтобы провести расследование, этим разумным нужны были довольно крупные суммы денег. А они последние деньги потратили на своего отпрыска, которому была необходима помощь и обучение в Академии магии. Вы, конечно, заинтересуетесь тем вопросом, по какой причине подобные разумные тратили огромные деньги, чтобы их ребёнок хотя бы один год обучался в Академии магии? Вроде бы какой мог быть в этом смысл? Ведь он не закончит Академию, и не станет магом? Для этого молодому парню было необходимо целых пятнадцать тысяч золотых и пять лет обучения. А ответ на этот вопрос был достаточно прост. Всё только по той причине, что на первом году обучения этого разумного научили бы контролировать собственную магическую энергию. A для необученного мага подобное было очень важно. Хотя бы по той причине, что он не сгорит сам, и не сожжёт кого-то постороннего в случайной вспышке гнева. Потом уже он может делать всё, что хочет. Главное, что он не будет угрозой никому. И даже самому себе. Теперь же, по моим подсчётам, я мог спокойно выделить моим товарищам, не считая орков, не меньше чем по десять тысяч золотых монет дополнительной оплаты за их помощь. После такого подарка, они наверняка постараются как-то помочь своим семьям. Хотя девушка, скорее всего, будет деньги откладывать и копить. Ведь Дралла тоже хотела построить себе собственную Башню Мага, на землях своего отца. Девушка понимала, что чем больше таких строений на землях какого-то третьеразрядного барона, тем меньше у него будет проблем с соседями. Эти разумные не станут конфликтовать с тем, кто имеет отношения или какие-либо договора с магами, являющимися достаточно опасными, что может очень нелицеприятно сказаться на подобном противостояние. Взять хотя бы его последнее противостояние с соседом, который был всего лишь игрушкой в руках жрецов Чёрного Бога Марога? Если бы мы не вмешались во всё происходящее, особенно учитывая помощь мага Природы, которую я оказал этому старому барону Хигар, то у заговорщиков могло бы всё получится.