Лесовик. Часть 5. Поиск

– Прежде тебе придётся убить меня! – Прохрипел слуга, отлично понимая, что против артефактного меча у него нет ни единого шанса, но всё-таки отступать он не собирался. – Точно также, как все мои предки служили этой семье, я не отступлю! Мы служили верой и правдой! Всегда! И если будет нужно… Я последний из моего рода, лягу здесь. Но князя ты не тронешь!

– Слуга? – Снова как-то странно удивился мертвец, покачав своим ржавым шлемом, и как-то неожиданно, словно присматриваясь, наклонил голову. – А случайно не потомок Дирига Смирга? Моего конюшего, который оставался в замке вместе с моей семьёй?

– Да! Я его Потомок! – Всё так же решительно фыркнул в ответ великан, продолжая держать на острие своего клинка противника, хотя отлично при этом понимал, что убить мертвеца второй раз обычным оружием просто не получится. – Он положил свою жизнь спасая жену и ребёнка нашего хозяина. Того, кто отправился сюда на войну. Мои предки служили семье Загроска долгие годы. И сейчас мы два последних представителя наших семей пришли сюда за артефактом. Нас никто не ждет. И возвращаться нам некуда. Хозяин решил, что если нам суждено погибнуть, то так тому и быть. Хватит издеваться над своим родовым древом…

– Хватит издеваться над родовым древом? – Словно эхом повторил мертвец, и как-то странно покосившись, выронил из своих довольно массивных рук артефактный меч. – Хватит! Хватит проливать собственную кровь из-за собственной глупости… Я когда-то погнался за Славой, оставив дома на попечение слуг свою семью. Здесь меня догнало известие о том, что моя семья была убита. Убита предателями среди слуг. Поэтому, я с тех самых пор не нахожу себе покоя. Все, кто приходил сюда, имели отношение к моей семье. Вот только все они совершали такую же ошибку. Оставляли дома жену и ребенка на попечение слуг, что явно не говорило об их уме. Но теперь, я вижу перед собой настоящего Наследника. Ты не захотел, чтобы твоя родословная страдала. Я бы так же поступил… Будь я хоть немного умнее перед своей смертью… Будь я хоть немного… умнее…

Неожиданно для двух живых разумных, которые наблюдали за этим говорящим мертвецом, тёмная дымка, которая сочилась из – под пола ржавых доспехов, взвилась легким облачком вверх, словно символизируя то, что хозяин покинул это тело. И доспехи вместе со скелетом предка князя Загроска рухнули на камни этого разрушенного замка. Медленно шагнув вперёд, парень аккуратно наклонившись поднял меч, который в его руках снова засиял голубым светом. Это был признак родового признания. Только сам князь Загроска, взявший в руки этот меч, мог заставить его засиять таким светом. Именно на это и рассчитывал молодой парень. Ведь отрицать действие этого артефакта предатели не смогут. Они всегда уверяли всех разумных, что этот меч находится в их сокровищнице. И в случае необходимости они смогут его продемонстрировать. Ну, что ж… Если у них получится вернуться, то представителям разумных, которые претендуют на семейный трон князей Загроска придется продемонстрировать своё право. Тут уж ничего не поделаешь. В их княжестве были сильны родовые древа Старейшин, которые могли вмешаться. Даже дела в княжестве в основном решались общим советом Старейшин. Конечно, князь мог принять какое-то решение. Вот только решения, которые принял князь, настоящий князь Загроска, закончилось очень плохо.

Аккуратно перевязав этот меч собственной курткой, и привязав его к спине, молодой князь и его верный слуга направились в обратный путь. Кто-то мог бы, конечно, подсказать им то, что раз здесь был какой-то Страж, то вполне возможно могли сохраниться и сокровища? Вот только почему-то Пирнуму не очень хотелось перебирать все эти кости, и полусгнившие останки каких-либо монстров, которые могли сюда забрести даже случайно. Он хотел вернуться как можно быстрее в цивилизованное общество. Чтобы занять подобающее себе место.

Обратный путь оказался для них еще более опасным, чем дорога сюда. С чем это было связано, они сказать не могли. Вот только в тот же самый полуразрушенный охотничий домик, они снова попали сильно израненными. Хорошо еще, что старый слуга знал простейшие рецепты для лечения ранений. И сумел по дороге собрать немного лечебных трав. Из-за своего состояния им пришлось почти две недели проторчать в этих руинах, чтобы хотя бы подняться снова на ноги. Их спасла странность того, что местные монстры по какой-то причине обходили стороной это строение? Почему так происходило, они не знали. Да это было и неважно. Когда князь Загроска и его слуга Дрим наконец-то смогли хоть как-то держать оружие, они направились дальше. По расчётам молодого дворянина им оставалось всего около двух дней, и они смогут выйти на территорию Империи Торнан. А там уже нет каких опасностей и проблем…

Но вдруг на них напали местные хищники, которые видимо решили поохотиться на территории, через которую проходила их дорога. Неожиданно напавший на Пирнума со спины хищник, чем-то отдаленно похожий на волка, бросил молодого князя на землю, и видимо на радостях принялся терзать ему ноги. Молодой князь услышал только крик своего слуги, и увидел блеск сверкнувшего длинного клинка его меча, прежде чем от боли потерял сознание.

"Неужели всё? Неужели сейчас всё так глупо и закончится?" – По сути, у молодого князя в душе бушевала жуткая обида. Ведь он действительно практически выполнил то, что должны были сделать другие разумные до него. Он практически вынес родовой меч за пределы проклятой Пустоши, и сумел вернуть имя своей семье. Кто же знал, что судьба будет настолько жестокой? Он успел подумать практически обо всём, прежде чем Тьма обрушилась на его разум. Честно говоря, последняя мысль у молодого князя была про то, что он был бы не против, если бы его слуга Дрим всё же вынес меч, чтобы хотя бы покарать предателей, за все эти годы, что его семье пришлось провести в изгнании…

И вот сейчас, молодой князь Загроска медленно открыл глаза и попытался понять, что происходит вокруг? Рядом слышались какие-то странные голоса. Ему даже показалось что один из голосов похож на женский? Но откуда могла взяться женщина в Пустоши?

– Господин, вы очнулись? – Стоило ему только пошевелиться, как в поле зрения Пирнума тут же сунулась лохматая голова Дрима, который деловито принялся поворачивать тело князя, стараясь при этом не доставить ему каких-либо неприятностей, или же неудобство. – С вами всё хорошо! Нам помогли… Это тот самый лесовик со своими товарищами… Они шли мимо, и выручили нас… Вы можете спокойно встать.

– Встать? – Удивлённо посмотрел на своего верного слугу князь, но внезапно понял, что его тело действительно нигде не болит. – А что случилось? Они дали тебе лечебного зелья в долг? У нас же денег нет…

– Ну, как вам сказать… – Задумчиво почесал в затылке слуга, потом, решительно махнув рукой, принялся рассказывать молодому князю все приключения с того самого момента, как его хозяин потерял сознание после укуса за ногу клыками измененного волка. И чем больше он рассказывал, тем больше удивлялся сам молодой князь Загроска. Оказалось, что на шум драки, когда его слуга старательно сражался с нападающими хищниками, прибежала группа людей, в которых можно узнать того самого лесовика, и его товарищей. Они резво вступили в бой, и довольно быстро избавили их от хищников. Потом же, после того как они убежали с места битвы, где находиться больше было нельзя, в первую очередь из-за запаха крови, а во вторую… Девушка, бывшая в группе лесовика, оказалась магом Огня, и она решила использовать против одного из уцелевших измененных волков огненную магию. Но как оказалось, по какой-то причине, подобную магию использовать в Пустоши было опасно. Как сказал лесовик, на эту магию местные монстры слетались как мухи на дерьмо. И соответственно, им всем пришлось убежать достаточно далеко, прежде чем можно было остановиться на привал. А на привале выяснилось, что сам лесовик является довольно неплохим магом Жизни, и он просто вылечил все раны не только самого князя, но и его слуги. Более того… По какой-то причине орки, которые сопровождали лесовика, помогли вынести убитых Дримом монстров, и вырезав все необходимые ингредиенты, отдали ему в качестве трофеев. Так что деньги у них сейчас были. Теперь нужно было просто добраться до Приграничного городка, где можно будет продать все эти ингредиенты, и отправиться домой уже не пешком, а в какой-либо телеге торговцев, едущих до центральных городов Империи.

Выслушав всё это, молодой князь медленно встал, и подошёл к лесовику, который деловито хлебал похлебку из своей чашки. При этом, даже не обращая внимания на происходящее поблизости. Судя по всему, этому разумному нечего было беспокоиться в таком окружении? Маг Огня, и два орка достаточно быстро разберутся с любой угрозой. Ну, по крайней мере, молодой князь Загроска так думал.

– Я хочу поблагодарить вас за спасение, и заверить в том, что моя семья никогда не забудет вашей услуги. – Молодой дворянин решительно поклонился, давая обет Чести перед странным разумным, который был едва ли не такого же возраста, как и он сам. Ну, может быть на один – два года старше. Но это было неважно. Важно было то, что этот разумный помог им спасти свои жизни, и даже выделил трофеи в качестве своеобразной помощи. А это дорогого стоило. К тому же, молодой князь прекрасно знал то, сколько могут стоить услуги мага Жизни даже в Империи Торнан, где их вполне хватает. А тут, на территории Пустоши, подобная услуга вообще цены не имела.

Именно поэтому молодой князь Пирнум Загроска поклялся вернуть долг жизни при первой же возможности и. Хотя этот молодой парень по какой-то причине при словах долг жизни, как-то странно криво усмехнулся. Словно у него были какие-то воспоминания в отношении этого словосочетания? Но сейчас это не имело значения. Молодой князь решительно поблагодарил ещё раз за помощь, после чего снова поклонился и отошёл к слуге. А Дриму, чтобы не отвлекать отдыхающих поисковиков, Пирнум шёпотом сказал, что им необходимо двигаться дальше. Мало ли что может быть на уме у поисковиков? Всё-таки меч, который висел сейчас у него за спиной, был достаточно дорогим предметом. И рисковать таким образом они просто не могли. По крайней мере, сюда они дошли сами и своими ногами. А значит, смогут дойти и до Приграничного городка. В ответ на попытку извиниться за то, что они вынуждены оставить своих спасителей здесь, лесовик усмехнулся, и просто помахал рукой. Вроде бы прощаясь с ними. Видимо этот разумный совершенно не был многословным или разговорчивым. Попрощались… Ну, и идите дальше. Что он мог, то сделал. А на большее не рассчитывайте. Но даже за эту весьма своевременную помощь молодой князь был безмерно благодарен этому странному разумному. Ведь он дал Пирнуму возможность вернуть все долги. Абсолютно все…

Быстро выдвинувшись прямо в ту сторону, куда им указал этот парень, князь Загроска и его верный слуга Дрим практически к концу дня были уже в Приграничном городке. Благо, что лавки еще работали. И в первой же попавшейся лавке слуга продал добытые ингредиенты. С удивлением молодой князь увидел, что за этот товар они получили практически целых тридцать золотых монет. Этих денег действительно могло хватить на поездку в сторону столицы Империи Торнан в качестве пассажиров торгового каравана. Но Дрим и тут перехитрил своего хозяина. Подойдя к торговцам, он договорился, что ехать на телеге будет только сам молодой князь. А он будет сопровождать его, а также и усилит своим мечом охрану каравана. Несмотря на то, что меч действительно был в очень плохом состоянии, практически весь иззубрен, один его вид заставлял нервничать даже бывалых наемников, которые охраняли торговцев. Заметив их реакцию, опытный торговец видимо понял, что такого бойца на дороге найти не получится. Поэтому сразу предложил даже доплатить Дриму за охрану каравана, если всё пройдёт нормально. Естественно, что они согласились на такое великодушное предложение. Тем более, чтобы была возможность сохранить часть денег.

Тяжело вздохнув, молодой князь Загроска повернулся, и посмотрел на Приграничный городок, который вот-вот должен был исчезнуть за поворотом. Телега, на которой он ехал, мирно поскрипывала. А рядом своим уверенным и быстрым шагом размашисто шагал его верный товарищ, и по совместительству слуга. Дрим выполнил свою миссию, и заслужил даже больше, чем обычное Доверие. Но молодой князь понимал, что всё это только начало. Теперь им нужно добраться до княжества Загроска, чтобы в нужный момент продемонстрировать родовой меч их семьи, и потребовать, чтобы предатели прошли проверку. А это тоже было нелегкой задачей…

Лесовик

Проводив задумчивым взглядом таких неожиданных гостей, я мысленно усмехнулся. Вроде бы, как я понял, этот молодой парень действительно был высокородным дворянином? И сюда его принесло именно ради какой-то родовой реликвии. Вот только возникал вопрос, какой демон занёс эту родовую реликвию в Пустошь? И если действительно она была здесь, то возникал вопрос, сколько тысяч лет она здесь была? Неужели до этого времени никто из представителей его семейства даже не задумывался о том, что эта реликвия им может понадобиться? Но это уже не моё дело. Если этот парень добьется своего, то мне не помешает должник, который возможно позже придет мне на помощь? Судя по поведению этого парня, для него клятва в верности и предложение дружбы, шутками не являются. По крайней мере, он не как тот маг – преподаватель из столичной Академии магии, который буквально после первого же занятия просто забыл про то, в чём клялся и обещался.