Нефритовая орхидея императрицы Цыси

— Алиса с Лизой ровесницы и с детства неразлейвода. Они были похожи, только Лиза чуть повыше, и глаза зеленые. Их всегда принимали за родных сестер. — Валерия Константиновна тяжело вздохнула, словно хотела выдохнуть все случившееся. — Но Лиза была бойчее, легче в общении, веселее. В их паре она была ведущей. И Алиса не возражала, пока не появились первые увлечения, свидания и поцелуи. Алиса всегда оставалась в тени сестры и никак не могла понять, что в этом нет ничьей вины, только ее собственная. К счастью, они поступили в разные вузы, и конфликт был на время забыт. А потом Алиса встретила Илью, своего первого и единственного мужчину, и влюбилась без памяти. Мне он не очень нравился: скользкий, эгоистичный, не слишком надежный. Себе бы я такого мужа не выбрала. Но Алиса была от него без ума. Простите, у вас не найдется сигареты? Я не курю, но сегодня…

Они закурили, и Валерия Константиновна после нескольких неторопливых затяжек продолжила:

— А потом я стала замечать, что Илья заглядывается на женщин, и поняла, что он изменяет Алисе. Да, он любил ее. Гордился ею, как престижной дорогой машиной, дорожил, как фамильной драгоценностью. Алиса красива, изысканна, на нее заглядывались мужчины. Самое главное, что она обожала его, а он обожал, когда его обожали.

К Лизе все это еще не имело отношения. У нее был роман с Денисом, они как раз поселились вместе, хотя и не были официально женаты. Насколько я понимаю, Лизу это очень задевало. Тихоня Алиса уже замужем, у нее свой дом, фирма, а блистательная Лиза живет с парнем в съемной квартире. Но все это тлело под спудом, для постороннего глаза в нашем семействе царили мир и согласие. А потом Лиза поссорилась с Денисом и ушла от него. Алиса была рядом, искренне сочувствовала и осуждала рохлю Дениса. Но Лиза поняла ее иначе и затаила обиду. Не знаю, что у них произошло, но, думаю, Алиса слишком горячо нахваливала свой брак и свой выбор и слишком громко жалела Лизу, даже в присутствии других. Конечно, Лизу это задевало. С Денисом она рассталась, а другого парня так и не нашла. Это стало еще одним поводом для сочувствия. В какой-то момент чаша Лизиного терпения переполнилась, и ей захотелось отомстить, унизить Алису. Она совратила Илью. Да, больших усилий для этого не требовалось. Не исключено, что Лиза даже специально подстроила все так, чтобы Алиса их застала. Единственное, чего она не рассчитала, — реакция сестры.

Алиса не стала устраивать скандал — слишком сильным было потрясение. Она просто убежала. Алиса, конечно, узнала сестру, но ничего никому не сказала. Наоборот, сказала, что Илья изменил ей с девицей из соседнего офиса. Он всячески поддерживал эту версию. Еще бы — измена с посторонней, конечно, не так омерзительна, как с сестрой жены. Они поссорились, назревал развод. А потом случилось убийство. Знаете, я сразу все поняла. Я прочла правду в Алисиных глазах.

— А откуда вы узнали, что Илья изменил Алисе именно с Лизой? Вы сами только что сказали, что об этом не знал никто.

— В тот день Алиса примчалась ко мне сама не своя. У нее была истерика, я дала ей сильнодействующее лекарство. Она уснула, но не сразу. В полубреду она разговаривала то ли со мной, то ли с Ильей, и я поняла, что произошло на самом деле. — Валерия Константиновна безжизненно смотрела на тлеющую сигарету. — Тогда я неправильно оценила ситуацию. И в том, что случилось, есть и доля моей вины. Утром Алиса проснулась и продолжила излагать версию с посторонней женщиной. Я подумала, что так, возможно, и лучше, со временем все перегорит, девочки простят друг друга и помирятся, и некому будет напомнить о случившемся. А что касается Ильи, по-моему, развод был лучшим выходом. Алиса вполне могла найти более достойного мужчину. Но я ошиблась. — Валерия Константиновна снова тяжело вздохнула.

— Знаете, почему соседи не видели в тот день у квартиры Шумиловых посторонних? — вдруг подняла она голову после очередной паузы.

— Нет, не могу понять.

— Алиса и Лиза были похожи, одевались в одном стиле, и соседи вполне могли принять одну за другую. Впрочем, не буду вам подсказывать.

— Теперь это и не требуется. Мы не проверяли алиби вашей внучки, потому что она была вне подозрений, но после того, что произошло, — Максим кивнул в сторону комнаты, где, по-прежнему обнявшись, лежали супруги Терехины, — думаю, нам удастся восстановить картину преступления. Не сомневаюсь, что и Алиса предпочтет чистосердечное признание бессмысленному запирательству.

— Наверное, вы правы. Измена двух самых близких людей пошатнула ее психику, иначе я не могу объяснить произошедшее.

Как и предполагал Максим, Алиса Терехина без всякого сопротивления в подробностях рассказала о совершенных ею убийствах. Ее голос звучал так ровно, словно она говорила о вещах маловажных и обыденных.

— Да, я убила ее, — без всякого выражения заявила Терехина. Узкие джинсы, светлая футболка, длинные волосы струятся по спине, руки скромно сложены на коленях. — Мы заранее договорились с Лизой о встрече. Она сама предложила. Зачем? Не знаю, наверное, поиздеваться. И я приехала. Всю дорогу у меня вертелась мысль, что она предательница, — вдруг словно ожила Алиса, и в глазах ее отразилась мука. — Во все времена предательство считалось самым страшным грехом. Предателей презирали, их казнили самой позорной казнью. В Китае изменников медленно убивали — срезали плоть по кусочку. Мне бабушка рассказывала. Так убивали за измену императору.

— И так убили подругу вашей прабабушки, — подсказал Максим.

— Ах да. Та давняя история. Да, действительно. Но о ней я не думала. Я просто представляла Лизины глаза, когда буду отрезать ей нос, рот, уши. Какой уродиной она будет становиться с каждым надрезом! Мы заранее обсудили, что наденем и куда пойдем, и я специально оделась, как она. Мы немного погуляли, сходили в кино, я довезла ее до дома, а потом припарковалась в соседнем дворе и снова зашла к Лизе. Она не удивилась, только усмехнулась. Мол, набралась наконец-то смелости выяснить отношения. Она всегда считала меня трусихой. — Алиса снова погрузилась в апатию. — Она повернулась ко мне спиной, чтобы пройти в комнату, а я схватила ее за волосы и ударила головой о стену. Она потеряла сознание, я скрутила ее скотчем и заклеила рот. Потом сходила на кухню и взяла нож, тонкий и острый, чтобы удобнее было резать. Потом у меня все как-то стерлось, я плохо помню, как все сделала. Остановилась, только когда Лиза обмякла. Я послушала ее сердце — оно больше не стучало. На всякий случай я взяла шампур, на котором дядя Юра шашлыки готовит, и проткнула ей сердце. У меня были резиновые перчатки, так что протирать ничего не пришлось. Я просто аккуратно сняла их, положила в пакет и осторожно вышла из квартиры, только ручку двери протерла. Никаких угрызений совести я не испытывала. А на следующий день я вообще как-то об этом забыла и, когда мне сказали, что Лиза погибла, ужасно удивилась. Мне и сейчас кажется, что всего этого не было.

Алиса помолчала.

— А с Ильей просто все было кончено. Бабушка говорила, что когда-нибудь мы снова сможем быть вместе. Но она ошибалась, мы бы не смогли. Но тогда зачем ему жить? Чтобы любить других женщин? Я бы этого не вынесла.

— А зачем вы несколько раз отклеивали скотч на лице Шумиловой?

— Хотела, чтобы она отдала мне орхидею.