Нефритовая орхидея императрицы Цыси

— Орхидею?

— Нефритовую орхидею. Старинная подвеска из нефрита. Она приносит счастье и делает любую женщину неотразимой. Я хотела ее получить. Она должна была принадлежать мне, а не Лизе. Я старше, она была моей по праву. Но она все повторяла, что у нее ее нет. Врала, конечно. Она была у нее, иначе Лиза никогда не смогла бы соблазнить Илью. Никогда. Это все орхидея, она ей досталась от матери, потому что у бабушки родился сын. Иначе подвеска не попала бы к Лизе! Но это несправедливо, она должна была быть моей! И бабушкины мужья, и удачные замужества прабабушки — это все орхидея. Мужчины любили их, сходили с ума, а все из-за нефритовой орхидеи императрицы Цыси.

Следователь и Максим переглянулись.

— Вы мне не верите? — заметила их взгляды Алиса. — Напрасно. Мы потомки китайской императрицы, мою прапрапрабабку она родила от своего тайного любовника и позволила другим людям ее удочерить. Отсюда и орхидея. А вы знаете, что это была за женщина, императрица Цыси? Она была жестокой, жадной, властолюбивой. А еще она была очень хороша собой и никогда не старела. Ее путь к успеху пролегал по трупам мужчин. — Что-то во внешности Алисы изменилось: в осанке, посадке головы, во взгляде появилась величественность. — Все женщины в нашем роду таковы. И прабабка, и бабушка, и тетя Люда, и Лиза — все. Я не такая, потому что женская связь между мной и Цыси прервалась. Бабушка родила сына, моего отца.

А вы знали, — обернулась Алиса к Максиму, снова оживляясь, — что все бывшие бабушкины мужья умерли? Только умерли после того, как приватизировали квартиры и завещали их бабушке.

— Вы намекаете, что Валерия Константиновна убила их?

— Удивляетесь? — Она подняла на него свои по-детски широко распахнутые глаза.

Максим не поверил.

— Это все орхидея, она захватывает человека, подчиняет своей воле, меняет его судьбу. Это ее искал убийца в 1955-м. А знаете, — вдруг неожиданно озорно улыбнулась Алиса, — где сейчас этот убийца? Ведь тогда его не нашли! А я знаю, где он!

Максим и следователь снова переглянулись. Неадекватность Алисы Терехиной была так очевидна, что даже психиатрическая экспертиза казалась формальностью.

— Он разлагается на дне Обводного канала. Наверное, уже разложился.

Максим дал следователю знак не перебивать ее.

— Он все-таки добрался до прабабушки, — как ни в чем не бывало продолжала Алиса. — Но она была готова к встрече. У прадеда был пистолет, и когда этот старый китаец явился к ней, она смело распахнула дверь, а потом, держа его на мушке, узнала от него все. И о том, что она правнучка последней китайской императрицы. И об орхидее. Этот китаец служил при императрице Цыси евнухом. А в день смерти императрицы мать моей прабабки украла эту орхидею прямо с тела умирающей — тоже хотела счастья и успеха. Евнух это видел и хотел ее отнять, потому что знал о силе орхидеи. Вы знакомы с китайской историей? — насмешливо спросила она у следователя. — Разумеется, нет. Так вот, вдовствующая императрица Цыси поднялась из простых наложниц, стала полновластной правительницей империи и пережила троих императоров — мужа, сына и племянника. А всему причиной нефритовая орхидея. Цыси получила ее от старой ведьмы. Та предупредила, что чем могущественнее будет Цыси, тем слабее и ближе к гибели династия Цин. Это рассказал старому китайцу любимый евнух императрицы Ань Дэхай, который и привел к ней эту ведьму. Мать моей прабабки, которую этот самый евнух преследовал, чтобы отнять орхидею, оставила девочку в православном храме и повесила ей на шею самое ценное, что у нее было, — медальон императрицы Цыси. Говорят, прабабка никогда не снимала ее. Она очень ею дорожила, а после рассказа старого китайца стала дорожить вдвойне.

Китаец объяснил ей, что не смог раздобыть орхидею в Харбине — его арестовали и посадили в тюрьму за бродяжничество, а потом русские уехали из Харбина. Только после войны он смог добраться до России. Анну Павлову, первую жертву, он убил по ошибке — перепутал ее с прабабушкой. Потом он отыскал дочь отца Амвросия, того, что передал прабабушку на усыновление русской семье, и пытался выяснить у нее, где прабабка. Но она промолчала. Третья женщина, которую он убил, похоже, все же сказала ему, как найти нашу семью.

Прабабка спокойно выслушала китайского гостя, потом взяла диванную подушку, прижала ее к стволу пистолета и выстрелила ему прямо в сердце. Она не боялась. У прадеда была машина, невероятная роскошь по тем временам. Она заставила его завернуть тело в какой-то тюк и загрузить в машину, а потом они добрались до набережной и выбросили тело в Обводный канал. После этого прабабушка в «смертельном ужасе» уехала на море. Прадед не смог пережить все это, стал выпивать, так что прабабка вскоре развелась с ним и сделала весьма удачную партию.

— А вам откуда известна эта история?

— От бабушки. В Ялте к ним присоединилась Ирина Георгиевна, моя прапрабабка, и прабабушка ей все рассказала. Та была в ужасе. Да, она призналась, что они действительно удочерили прабабушку. У них с мужем не было детей, и когда в храм подбросили ребенка, отец Амвросий посоветовал им взять девочку. Бабушка с сестрой Верой не спали и подслушали разговор. А я тоже подслушала: бабушка рассказывала тете Люде, Лизиной маме, настоящую историю нашей семьи после смерти бабушки Веры. В нашей семье так привыкли за годы репрессий все держать в секрете, что даже сейчас удочерение прабабушки считается великой тайной! — закатила глаза Алиса.

— А Лаврентьев? Откуда он узнал историю вашей семьи?

— Не знаю. — Алиса равнодушно пожала плечами. — Бабушка хотела пригласить его в гости, чтобы как следует расспросить. Надеюсь, она его не убьет.

Да, Максим тоже на это надеялся. Семейство Алисы его уже не на шутку пугало. Надо будет в ближайшее время нанести визит Валерии Константиновне.