Небесный шкипер

— Настолько, что готова кинуться на рабовладельца с голыми руками, без плана и подготовки?! — недоверчиво произнесла Алёна.

— Настолько, что не остановится перед убийством. Проверено.

— И могу поспорить, в результате той проверки она тоже успела вляпаться в неприятности, да? — криво ухмыльнулась Алёна.

— Ну, справедливости ради, должен заметить, что тогда её взяли в заложники ещё до нашей встречи с работорговцами, — ответил я с не менее кривой ухмылкой… правда, из-за шлема, рассмотреть её Алёне всё равно не удалось.

— И, конечно, ты снова будешь её спасать, — вздохнула невеста, безошибочно точно оценив мои приготовления. Встав с кресла, Алёна подошла ко мне и, подтянув ремень наплечника, уткнулась носом в шершавую грубую кожу «шкуры».

— Традиция, — пожав плечами, произнёс я, осторожно погладив невесту по голове. — Не ревнуй, солнце моё. Я действительно не могу оставить сестрицу в такой гнилой ситуации.

— А как же… как же твоё отношение к Завидичам? — пробормотала Алёна.

— Не ко всем. К одному единственному Завидичу, — уточнил я. — Хельга же… да, она взбалмошная, порой не слишком умная ханжа, но она не Мирон. В отличие от отца, она никогда меня не предавала, не обманывала и не использовала втёмную. И я искренне звал её сестрой. Понимаешь?

— Убедил, — отстранившись, хмуро кивнула невеста. — Иди, спасай эту ходячую катастрофу, но не надейся, что я тебя прикрою, когда она узнает, кто именно её спас!

М-да, об этом я как-то… впрочем, а кто сказал, что для решения возникшей проблемы, мне непременно придётся раскрыться перед «фениксовцами»? Именно это я и высказал Алёне.

— В чём-то вы похожи, — вздохнула она, подхватив с полки собственный шлем и, нахлобучив его на голову, резко щёлкнула замками. — Ты тоже рвёшься в бой без подготовки.

— Ошибаешься. У меня, конечно, нет времени на детальную планировку операции, но кое-что я уже успел прикинуть, и переть в лобовую атаку не собираюсь совершенно, — усмехнулся я и указал Алёне на зеркало перископа. — Смотри.

А там происходило именно то, ради чего Бьорн, как я полагал, и пошёл на довольно сомнительный шаг с заложником. Впрочем, в сложившейся ситуации у него и выхода-то другого не было. Подожжённый удачным выстрелом «Феникса», и до сих пор полыхающий у пирса, катер явно скоро пойдёт ко дну, а с ним и надежда Трёхпалого на побег с острова. Нет, в иной ситуации, он наверняка мог бы вызвать транспорт с какого-нибудь из островов, а то и вовсе из Исландии, но времени на ожидание у него нет. Того и гляди, на огонёк заглянут либо вояки, либо уже бывшие хозяева Бьорна, и отвертеться от неприятных вопросов ему точно не удастся. Потому и воспользовался Трёхпалый подвернувшимся шансом… Авантюрист отъявленный, да и поступает подло, но чего у него не отнять, так это сообразительности. Не Герберт, конечно, тот вообще, тип хитровымудренный… но решения умеет принимать быстро.

Очевидно, стороны конфликта пришли к соглашению, потому что на площади вновь поднялась какая-то суета. Матросы подались в стороны, да и их пленники оживились, хотя рисковать жизнью и вскакивать на ноги не торопились. А группа Трёхпалого, всё так же контролируя каждое движение сбившихся в кучку офицеров «Феникса», осторожно двинулась вперёд.

Как я и ожидал, пятёрка Бьорна поднялась по откинутой аппарели на «Феникс» и тут же исчезла из виду. Только сам Трёхпалый, всё так же удерживая Хельгу перед собой, остался на виду и принялся что-то кричать.

Впрочем, когда на борт медленно поднялся первый из пленников Гюрятинича, я понял, в чём дело. Бьорн решил забрать своих людей с собой. Что ж, пока его обезоруженные бойцы поднимаются по аппарели, у меня есть время на воплощение своей идеи.

— Экипажу — доклад! — рявкнул я в трубу переговорника.

— Трюм задраен, груз закреплён, — тут же отозвался весёлый голос Фёдора.

— Ходовая готова, — поддержал его Вячеслав.

— Боевая готова, — прогудел Алексей.