Из звёзд и костей

– Ты не первая, кто стал жертвой пиратов, – сказал он. – Хотя большинство людей, отправляющихся на окраину, принимают меры предосторожности.

Взгляд Аури пробежался по его рукам: рукава рубашки закатаны до локтя, на левой руке перчатка до запястья. Левое предплечье полностью покрыто спиралями вытатуированных букв. На правом он носил черную манжету поверх места, где должен быть его штрихкод – точно такую же, как у пиратов. Скудное содержимое ее желудка превратилось в свинец. Зачем законопослушному гражданину скрывать свой штрих-код? Только если он не законопослушный…

Она может бросить диск до того, как он выстрелит. Сломает ему запястье или, по крайней мере, отведет оружие от своей груди. Ее хвалили за быструю реакцию еще на базовом курсе подготовки, но тогда и голова была цела.

Потные пальцы скользнули по металлической ручке – хватка сместилась. Она напряглась, готовясь к атаке.

Бёрди взвизгнула от боли.

Аури обернулась. Собака лежала свернувшись калачиком на земле. Из ее бедра торчал маленький дротик с зеленым оперением.

– Кто..? – Она вскинула диск как раз в тот момент, когда в шею вонзилось что-то острое. Она ощутила едва заметную боль, как от укола булавкой, как вдруг все тело резко онемело. Аури моргнула и внезапно оказалась на земле. Перед ней на колени упал мужчина с пистолетом. Его рука двинулась к ее шее, но она не почувствовала его прикосновения.

– Что ты ей вколол? – крикнул он через плечо, убирая руку от шеи. Между большим и указательным пальцами он сжимал дротик, точно такой же, как у Бёрди.

В поле ее зрения попали сандалии с открытым носком, обнажавшие темную кожу. Она не могла повернуться, чтобы увидеть его лицо, но ее окутал пьянящий запах табака, когда мужчина приблизился. Его голос был глубоким и мелодичным с хрипотцой курильщика.

– Легкое успокоительное. Но я могу выстрелить в нее еще раз, если ты…

– Я как раз допрашивал ее. Она выглядит как федеральный агент. Что мне теперь делать, бусу? – Мужчина поднял раненую руку Аури и размотал бинт. Ее паника чувствовалась так, будто ее испытывал кто-то другой. Это было логично, но эмоциональная реакция отсутствовала. На его лице мелькнуло неверие.

Она моргнула. Когда она снова открыла глаза, по краям нависли тени, словно перевернутая звезда.

– …оставь ее. Ее прикончат дикие собаки, – со смехом сказал второй мужчина.

– Нет. – Первый был непреклонен: слово командира. Краем глаза она разглядела свой диск в его руках. Один из человеческих пальцев чуть дернулся в ответ на страстное желание завладеть оружием. – Она может для чего-нибудь пригодиться. Я…

– Подожди, она еще в сознании. Наверняка ее железячные части тормозят эффект успокоительного. Сомневаюсь, что она вспомнит этот разговор, но я бы следил за языком.

– Ты знаешь, как я отношусь к этому слову. – Первый мужчина поднялся, по-прежнему сжимая ее диск в руке. Он как будто бы растворялся. – Приведи… сюда… доктора. Мне нужна помощь, чтобы перенести ее. Она изрядно потрепана.

Бёрди, пыталась сказать Аури, не забудьте мою собаку.

– Ладно, киборгские части. Но это глупо, – сказал другой мужчина. – Ты рискуешь собой и…

Несмотря на ее панику из-за того, что Бёрди оставят, внутри Аури что-то щелкнуло. Ниточка, удерживавшая ее в сознании, порвалась. Ее веки дрогнули в последней попытке моргнуть.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ КАПИТАНА