– Ты не виноват, – со всей твердостью и серьезностью произнесла я, чтобы успокоить этот шторм.
Я выжала тряпку и поднесла к его мужественному лицу. Медленно дотронулась пальцами другой руки до его подбородка, придерживая, и осторожно приложила ткань к кровоточащей ссадине. Стараясь выглядеть как можно невозмутимее, я стирала грязь и кровь с пореза, отчетливо ощущая на себе внимание зеленых глаз. Я вдруг поняла, что мы находимся чересчур близко друг к другу. От его обнаженного тела исходил жар, твердые кубики пресса и рельефная грудь виднелись даже в темноте.
Закончив, я хотела было убрать руку, но Николас неожиданно перехватил ее и прижал к своей горячей щеке. Кожу кольнула редкая щетина. Окровавленная тряпка выпала из моих безвольных пальцев. Ник прикрыл глаза и нежно потерся о мою ладонь. Я словно окаменела, наблюдая за ним и чувствуя, как по телу проходит волна приятной дрожи и тепла. Через несколько мгновений его веки приоткрылись, и я судорожно вздохнула от выражения, с которым он на меня посмотрел.
– Спасибо, – хрипло шепнул он.
Скрипнула половица, и мы резко повернули головы в сторону, чтобы увидеть в проеме Лети. Она казалась расстроенной.
При виде меня ее большие глаза засияли, и она сорвалась с места, кинувшись ко мне обниматься.
– Что ты здесь делаешь одна? – недовольным голосом спросил Ник, хотя смотрел на сестру с нежностью во взгляде.
– Мама сказала, что еще долго будет возиться с больными, а я хочу спать, – ответила она, оторвавшись от меня. К груди Лети прижимала деревянную фигурку волка. – Мне страшно, можно поспать сегодня с тобой? – Она умоляюще посмотрела на брата, и ее губы дрогнули. Казалось, она моментально расплачется, если он откажет ей.
– Твой брат немного занят, не хочешь поспать со мной? – с улыбкой спросила я, опередив Ника. К счастью, мой голос прозвучал нормально, несмотря на сердце, которое никак не желало успокаиваться. – Места хватит. Я все равно сплю…
– На полу, – мрачно хмыкнул за спиной Николас.
Лети радостно закивала. Я вытерла ей слезы и подтолкнула вперед.
– Тогда иди укладывайся. Я скоро приду, хорошо?
Малышка снова крепко обняла меня и убежала.
Я прочистила горло и неловко повернулась к Николасу, стараясь не встречаться с его благодарным взглядом. Но вдруг замерла, оглушенная внезапной мыслью.
– Зачем Хири понадобилась Лети? Они больше никого не пытались увезти.
Он мгновенно посуровел.
– Полагаю, хотели потребовать с нас выкуп.
– Но как они узнали, что именно она – дочь вождя? – удивилась я. – Вы, наверно, не настолько беспечны, чтобы позволить им запомнить ее лицо.
– Конечно, нет, – скривился Ник. – Но, думаю, они могли запомнить Делию. Она бывала во многих сражениях, залечивая раны воинов. В том числе в тех, в которых не принимал участия я, потому что был юн или меня не было вовсе. И хотя она всегда была надежно спрятана, возможно, однажды мы что-то упустили.
– Но ты говорил, что вас с Хири почти ничего не связывает, – задумчиво протянула я. – Зачем бы им задаваться целью ослабить вас? Если только…
ebooksa