– Я доложу об этом вождю на следующем привале, – решила я. – Спасибо, Кода. Если эти сведения правдивы, нам удастся спасти много жизней.
– Это меньшее, что я могу сделать, чтобы отплатить тебе за спасение, – робко отозвалась она.
С большим трудом я заставила себя отложить на время мрачные мысли о будущем сражении.
– Ты сказала, Истэк твой брат. – Кода утвердительно кивнула. – Как же он смог продать тебя?
– Фрейя, – горько усмехнулась она. – Когда дело касается женщин и выгоды, родственные связи ничего не значат.
– Это ужасно. – Я коснулась ее руки и заглянула в глаза. – Но здесь ты обретешь семью, я обещаю.
По ее щеке скатилась слеза, но она смахнула ее и впервые доверительно мне улыбнулась.
Мы продолжали ехать вперед, болтая о разных пустяках. Вопреки моим ожиданиям, Кода оказалась очень словоохотливой и без труда находила безопасные темы для обсуждений, что избавляло нас обеих от неловкости. Она отвлекла от тягостных раздумий меня, отвлеклась сама, и я впервые обратила внимание на то, какой красивой она была, когда не выглядела, как затравленный зверек, застрявший в силках. Густые каштановые волосы мягко развевались за ее спиной, ниспадая до поясницы. Большие золотистые глаза в обрамлении черных ресниц невольно притягивали взгляд.
Неудивительно, что Фабиан замирал, стоило ей робко глянуть на него.
Сегодня утром, когда он принес нам миски с похлебкой, Кода больше не смотрела на него с тем ужасом, хоть и вздрагивала, когда он делал сколько-нибудь резкие движения. Низа же, узнав мужчину, который успокаивал ее ночью, улыбнулась беззубым ртом и радостно протянула к нему руки, быстро сжимая и разжимая ладошки, как будто пыталась сказать: «Дай-дай-дай».
Несколько мужчин, ставшие свидетелями этой картины, не удержались от подколов и смешков.
Фабиан обжег их взглядом, но до ответных комментариев не снизошел. Вместо этого он сорвал с дерева большой лист, протянул его ребенку, который тут же принялся с серьезным лицом изучать подарок, и ушел, кивнув нам на прощание.
Кода еще долго потрясенно провожала его глазами.
С каждым мгновением рана на ноге болела все сильнее. Я перестала разбирать слова Коды, а сквозь плотно стиснутые зубы прорывались едва слышные стоны. Рука будто сама собой потянулась к мешку и выудила бочонок с мазью Делии. Я согнула левую ногу, закинула ее на шею Мятежа и трясущимися пальцами задрала штанину.
Свежая повязка, выданная Фабианом, насквозь пропиталась кровью. Тяжело дыша, я оторвала ее от раны, которая выглядела не самым лучшим образом: бóльшая часть швов разошлась, и черные нити устрашающе торчали из плоти, а кожа вокруг глубокого пореза опухла и покраснела.
Я откупорила склянку и уже готова была зачерпнуть остатки мази, но краем глаза увидела, как Кода сжалась. Она неотрывно смотрела на что-то поверх моего плеча.
Я хотела обернуться, но тут вздрогнула оттого, что прямо перед моим носом появилась мужская рука и невозмутимо отобрала бочонок. Мгновенно разозлившись, я резко вскинула подбородок и встретилась с осуждающим взглядом Николаса. Ему явно хотелось что-то сказать, но он промолчал. Понюхал содержимое, нахмурился, будто подтвердил какую-то догадку, и убрал мазь в сумку, покачивающуюся на седле его рыжего коня. Я уже набрала воздуха в легкие, чтобы высказать все, что я о нем думаю, когда Николас извлек неизвестно где взятую баночку и вместе со свежей повязкой молча вложил мне в ладонь. Он долгим мрачным взглядом смотрел на мою рану, потом снова на меня.
Я знала: он хотел, чтобы я что-то сказала ему, дала понять, что готова к разговору. Но ответ мой был весьма красноречив – я бесстрастно уставилась на деревья.
Раздался тихий вздох, приглушенный стук копыт.
Я проигнорировала вопросительный взгляд Коды и пришпорила коня, отчаянно пытаясь подавить острое чувство сожаления.
ebooksa