Я на несколько мгновений прикрыла веки, а когда распахнула их, вдруг поймала взгляд Ника.
Он уже спустился, вокруг его коня, как и в прошлый раз, прыгала Ласка, а сквозь толпу встречающих протискивалась Лети. Но Николас смотрел на меня, и впервые за все дни пути я не отводила глаз. Его взгляд наполнила тревога, он развернул коня в мою сторону и напрягся, непонимающе нахмурившись. Будто боялся, что в любое мгновение я сорвусь с места и исчезну в лесу.
В одной из проносившихся в голове картин я так и делала. Но в реальности лишь моргнула, опустила взгляд и направила лошадь вниз.
– Фрейя, – окликнул меня Николас, когда я, спешившись, мимо него повела Мятежа к конюшне. Спина моя была выпрямлена так, что сводило плечи.
Он тоже спустился с коня и с благодарностью передал повод его хозяину. Жители деревни обступили его, всем своим видом выражая радость и облегчение. Распахнулась дверь одной из хижин, и из нее выскочил широко улыбающийся Дамен, а следом за ним в проеме показался растрепанный Дритан, который тут же облокотился о стену, прижимая руку к боку. Выглядел он болезненно, но значительно лучше, чем прежде.
– Фрейя, – снова позвал Николас, выглядывая из-за спин Этна и делая шаг в мою сторону.
Я услышала, как он охнул от боли, и стиснула зубы, заставляя себя не оборачиваться. В дороге он всегда был рядом, как бы я ни пыталась его избегать, а теперь спешила скрыться, не желая ни видеть его, ни слышать.
Мы с Кодой разместили лошадей в конюшне и принялись растирать взмокшие бока животных соломой. Я оттягивала возвращение как могла, но вскоре нехотя повела ее к дому вождя. Этна провожали новую незнакомку настороженными взглядами.
Я переступила порог, и на мне с радостными криками повисли Лети и Арья. Я обняла их в ответ и протиснулась в дверь. С кухни доносился голос Делии. Я медленно направилась на звук.
– Милая, куда ты запропастилась! – Делия оторвалась от сгорбившегося на стуле Ника и тепло прижала меня к себе. Я позволила себе расслабиться в ее объятиях. – Спасибо, что вызволила этого ворчуна. Я знала, что у тебя получится, – прошептала она мне на ухо и чуть громче добавила: – Посиди немного, я закончу с ним и осмотрю тебя.
Как только Делия выпроводила детей под предлогом нашей усталости с дороги, Ник выпрямился, и я едва заметно поморщилась, увидев его почерневшие ребра.
– Нет. Сначала она. Я подожду. – Мы обе непонимающе уставились на него, и Николас устало, но твердо добавил: – Мои ребра не срастить, а ногу я вправил сам. Что еще ты можешь сделать, кроме как потуже перевязать и заставить меня выпить кучу настоек? – Он перевел взгляд на меня. – А вот твоей ногой надо срочно заняться.
Я недовольно уставилась на него, чувствуя, как учащается сердцебиение. Мне хотелось повременить с неприятной процедурой.
Делия промолчала. Задумчиво посмотрела на Ника, потом задержалась на моем насупленном, хмуром лице и обратилась к сыну с предостережением в голосе:
– Что ты снова натворил?
Он что-то неразборчиво пробурчал и опустил взгляд на свои руки.
В этот момент мы заметили Коду, робко выглянувшую из-за дверных ставней.
– Ты, должно быть, Кода? – Делия снова засияла улыбкой, и девушка застенчиво кивнула. Моментально оценив множество повреждений на ее лице и руках и с теплотой посмотрев на ребенка, Делия промолчала, лишь поманила нас в мою комнату. – Иди пока поспи, – обратилась она к Нику. – Выглядишь ужасно. Если тяжело подниматься к себе, ляг в нашей с отцом комнате.
Николас неопределенно махнул рукой и потянулся к кружке с водой.
Пока работала иглой под скрип моих зубов, Делия пыталась расспросить, что произошло между нами с Ником, но я натянуто уверяла ее, что все в порядке. И вместо того, чтобы развивать эту тему дальше, рассказала ей о планах Кезро. Ее взгляд стал тревожным.
ebooksa