Так звучала война. Но было в этом шуме нечто умиротворяющее.
Справа от меня прошлепали по грязи тяжелые ботинки.
– Я могу понести твой щит, девица, а то устанешь раньше времени, – прозвучал насмешливый бас.
Я повернулась, встретившись с темными глазами мужчины, которого видела с Николасом во время первого совета. Густые усы скрывали его тонкие губы, длинная черная борода была заплетена в толстую косу, поперек широкого носа тянулся бледный шрам, еще один пересекал густую бровь.
– Уверяю вас, я в состоянии донести свое оружие. Если хотите, могу понести
Идущие рядом воины притихли, наблюдая за нами.
Некоторое время мужчина молча смотрел на меня, а потом его усы подпрыгнули от широкой улыбки, и он расхохотался, запрокинув голову.
– Парень сделал правильный выбор! – И дружелюбно представился: – Талэк.
Я не сумела сдержать ответную улыбку.
– Фрейя.
– Признаться, Фрейя, мне еще не доводилось идти в бой с женщиной.
– В новом опыте много пользы, – заметила я.
Талэк что-то одобрительно промычал, скрыв слова за коротким смешком, больше похожим на раскат грома.
– Ты уже убивала?
– Приходилось.
– Да, точно, – он прищурился, с интересом разглядывая меня, – битва у реки. Говорят, в тот день ты уложила десятки Хири.
Я пожала плечами. У меня не было желания об этом вспоминать.
Талэк крякнул.
– Сегодняшнее сражение обещает быть интересным. Тебя потеряли. Гляди-ка, как тревожится, – усмехнулся здоровяк.
Идущий впереди Николас заметил, что меня нет рядом, и начал хмуро оглядываться на ходу, пока Талэк не помахал ему рукой и демонстративно не приобнял меня за плечи. На лице Ника промелькнуло недовольство, но в то же время, как мне показалось, это принесло ему некое облегчение.