Фрейя. Ведущая Волков

– А каково это, Истэк, когда женщины обводят тебя вокруг пальца? – Уголок губ Ника приподнялся, но мрачная улыбка не достигла глаз.

Взгляд демона потемнел, а его ухмылка превратилась в оскал. Тут Истэк обратил внимание на меня, и мне потребовалась вся внутренняя сила, чтобы не дрогнуть под злым, безжалостным взором.

– С каких это пор рабы и девки сражаются бок о бок с вождями? – язвительно спросил он.

Я с вызовом вздернула подбородок.

– Она свободный человек.

Лицо Истэка исказила гримаса.

– Ты всегда был мягкотелым. А в этом мире слабость – прямая дорога к смерти. – Его челюсть раздраженно дернулась, когда Николас в очередной раз проглотил колкость, не поведя и бровью. – Ты не сможешь защищать ее вечно. Сегодня она умрет. Я расправлюсь с ней так же, как с ее семьей.

– Сюда мы не болтать пришли, Истэк, – выдержка впервые отказала Николасу, и в его голос прокралось рычание. Он сдвинулся, загораживая меня.

– Ты прав. Покончим с этим.

– Щиты, – прогремел Николас в то же мгновение, когда над нашими головами гром сотряс мрачные небеса, и дождь полил еще яростнее. Руки со щитами взлетели в воздух. Воины подобрались, готовые к бою. – Встань в другой ряд, Фрейя, – тихо сказал мне он.

– Это ничего не изменит. Ты сказал, мы будем держаться вместе. – Я твердо на него посмотрела. – Я останусь с тобой.

Он колебался, а затем кивнул, задержав взгляд на моем лице. Взгляд, в котором всепоглощающая нежность и… нечто большее на миг потеснили жесткость.

– Убейте всех до одного, – бросил Истэк.

И лавина тьмы понеслась на нас с устрашающей скоростью.

Николас неспешно пошел им навстречу, и за ним тем же темпом двинулись остальные. Моя ладонь стала скользкой от пота и дождя, и я вытерла ее о штаны и стиснула рукоять меча. Ник с лязгом достал из-за спины один из своих.

С каждым ударом сердца демоны приближались, но когда нас стали разделять считаные метры, земля под их ногами разверзлась. С холодящими кровь воплями первые ряды полетели вниз, вместе с комьями грязи и мокрой травы, пока крики не сменились хрипами. Увидеть их тела было невозможно с такой высоты, но я знала: они навсегда останутся там, в выкопанном рву, на длинных деревянных копьях.

Я посмотрела на Истэка. Он с трудом отвел шокированный взгляд от кровавой картины и воззрился на нас, – даже отсюда можно было заметить, что его трясло от злости. Он с истеричной ненавистью выкрикнул что-то на своем языке и рванул к Николасу, перелетев прямо через ров.

– Вперед, – рявкнул Ник.

Вражеские воины начали огибать ров или, как их вождь, бесстрашно перепрыгивать через пустоту, поглотившую их собратьев. Другие демоны спрыгивали с крон деревьев, едва различимые за стеной воды. Стоявшие неподалеку близнецы вскинули лук, и двое мужчин неподвижно упали на землю. Хотя мы были готовы к этой вражеской хитрости, невозможно было заранее определить, с какой стороны поджидать опасность, а потому летевшие сверху копья и кинжалы то и дело достигали цели.

Отвлекшись на молодого Шэлдо, рухнувшего рядом, я едва успела пригнуться под взмахом меча. Наши клинки скрестились у самого лица. Резко дернув запястьем, я с утробным рыком воткнула кинжал в шею демона и отпрянула назад, тяжело дыша. С лезвия стекала густая темная кровь – она капала с острого конца и присоединялась к порозовевшим лужам на земле.