Мирела поднялась и вышла из библиотеки, мягко закрыв дверь. Одновременно с ее уходом серпентар закрыл в сердце свои чувства, отвлекавшие от решения насущных проблем.
— Есть новости от Ордена, магистр? — уточнил деловито.
— Пока ничего нового… Магистры Ордена обыскали каждый закоулок книгохранилища, замерили магический фон по всему периметру площади. Никаких следов одержимых сущностей.
— Но как-то это существо проникло за охранный купол. Более того, беспрепятственно добралось до вашего дома, — нахмурился Сайриш Сир.
— Защиту проверили уже не один раз — она непреодолима. Я склоняюсь к мысли, что шанс выйти за пределы купола у одержимого был лишь один — во время утреннего прорыва. Мы самоуверенно полагали, что защитный контур ни на миг не прерывался, подпитываемый Родерихом и Иагеном. Скорее всего, предположение наше было ошибочно. Разрыв мог иметь место, и этих мгновений хватило, чтобы тварь вырвалась за охранительное окружение.
— Почему же тогда одержимый не добил раненых магов? — серпентар скептически взглянул на магистра.
— Полагаю, он это и собирался сделать. Его вспугнули прибывшие на подмогу маги Ордена. Все были с ментальной защитой. В том переполохе могли и не заметить попытки внушения. Тварь же поняла, что завладеть сознанием присутствующих не выйдет, врагов слишком много, и затаилась.
— В этом есть логика, — согласился серпентар. — Одержимый отследил, куда отвезли Родериха, дождался, когда уйдут маги Ордена, и напал. Остается лишь вопрос: почему он действовал тайком, не выходя на открытый конфликт?
— Я думал, мы уже знаем ответ на этот вопрос, — удивился магистр Гельвик. — Вы же сами, мой друг, и сказали, что человеческое тело, которым завладела сущность, уязвимо. Вы его уничтожили огнем. В этом и кроется причина — открытый бой с магами приведет к уничтожению одержимого тела. А я так понимаю, одержимые у источника в ограниченном количестве.
— А вот тут еще один занятный момент, который я пока никак не могу объяснить. Сущность прошла половину Парадного квартала от площади до вашего дома. Она могла подчинить себе разум всех жителей этой и близлежащих улиц, заставив людей сражаться с магами. Но не сделала этого по непонятной причине, — произнес Сайриш Сир и бросил хмурый взгляд на улицу за окном.
— Как знать,.. — задумчиво протянул старый маг, — возможно источнику больше нужны одержимые с магическими способностями. С магами возможностей, так сказать, больше.
— В пользу этой теории, магистр Гельвик, говорит и тот факт, что при попытке расправиться с Родерихом, тварь не тронула вашу экономку, — голос Сайриша едва уловимо дрогнул, но серпентар быстро взял себя в руки и продолжил. — Однако скрытность, с которой действует источник, наводит меня на мысль, что дело тут не в уязвимости одержимых оболочек. В конце концов, этот ресурс пополняем. Источник пытается скрыть сам факт того, что защита была пройдена, не позволить вам узнать, что одержимая враждебной магией сущность проникла в город.
— В таком случае нам опять повезло, что вы оказались рядом и уничтожили врага, раскрыв его карты, — магистр добродушно похлопал серпентара по плечу.
— А откуда такая уверенность, что враг был один? — прозвучал вкрадчивый вопрос.
Добродушие мгновенно исчезло с лица старика, сделав взгляд бледно-голубых глаз проницательно-колючим.
— Думаете, проникнувших лазутчиков было больше одного? — настороженно уточнил седой маг.
— А скольких тел погибших магов Орден недосчитался с момента пробуждения источника? — сухо напомнил Заклинатель. — Не менее двух кажется?..
Магистр на мгновение задумался, вспоминая детали гибели собратьев по Ордену.
— Двоих, — эхом отозвался маг. — И архивариус.
— Значит, еще двое в игре, — безжалостно резюмировал серпентар.
ebooksa