Нэн сидит в своём любимом кресле-качалке в гостиной. Она выглядит меньше и бледнее, чем в прошлый раз, но при виде нас её лицо озаряется улыбкой. Взгляд жёлтых глаз смягчается, а ямочка на правой щеке становится глубже. Сегодня нэн надела свободную дишдашу[16] и, похоже, недавно покрасила волосы: ни единого седого волоска не видно. Комната переполнена всевозможными узорами, а на стенах висят яркие картины: раздольные горы Акры[17], курдянка в традиционной одежде и пейзаж с искрящимся на солнце озером Дункан.
– Только посмотри на себя! – тянется ко мне нэн, чтобы звучно чмокнуть. – Ты уже почти мужчина!
– Чони[18], – здороваюсь я, крепко обнимая её. Сегодня она пахнет, как новорождённый младенец.
– Напомни-ка, сколько тебе уже?
– Одиннадцать лет и девять месяцев, – отвечаю я.
– Что бы я ни отдала, лишь бы снова стать такой молодой, – сетует нэн, легонько ущипнув меня за щёку.
– Мы принесли твою любимую пахлаву, – с улыбкой говорит мама, наклоняясь, чтобы поцеловать бабушку.
– Это очень мило, спасибо тебе, дорогая, – отвечает та. По ней вовсе не скажешь, будто у неё стало хуже с памятью.
Мама оборачивается к папе:
– Ты не посмотришь мамино кресло-каталку? Сиделка сказала, что с ним что-то не так.
Нэн тяжело вздыхает:
– Пожалуйста, только не начинай суетиться по пустякам!
– Мне правда не сложно, – папа уходит разбираться с коляской, пока мама уносит орхидеи на кухню.
Я сажусь в уголке, болтая ногами и набираясь храбрости, чтобы расспросить нэн про Человека из Веток. Только я собираюсь раскрыть рот, как в комнату возвращается мама.
– А где Лана? – спрашивает меня нэн.
Мы с мамой одновременно замираем. Дышать вдруг становится труднее, хотя все окна открыты нараспашку.
– Её здесь больше нет, помнишь? – спасает меня мама от необходимости отвечать.
Морщины на лице бабушки словно становятся глубже.
– Ах да, конечно, какая я глупая.
– Боже, эти сорняки и впрямь разрослись! Я сделаю пару снимков и отправлю их садовнику, – бросает мама, торопливо выходя наружу: в последнее время одного имени Ланы хватает, чтобы обратить её в бегство.
ebooksa