Он кивает, и мы расходимся в противоположных направлениях. Я иду быстрым шагом, и живот сводит от страха всю дорогу до дома. Я думаю о Лане, о белоглазой лисице, о трясущемся дереве и загадочном силуэте, который бежал по лесу. Время от времени я оборачиваюсь назад, не выдерживая гремучей смеси тревоги и паранойи, которая плещется внутри.
Наконец вдали начинает маячить наш дом. На крыше вспыхивают красно-синие отблески, и, подойдя поближе, я вижу полицейскую машину, припаркованную возле гаража. Мама с папой стоят на крыльце, крепко обнявшись. Заметив меня, они выпускают друг друга, а на их лицах читается гневное облегчение.
Ой-ой. У меня большие проблемы.
Полчаса спустя мама провожает полицейского до машины, ЕЩЁ РАЗ извиняясь за напрасно потраченное время. Как только машина исчезает из виду, папа оборачивается ко мне с разочарованным видом, который намного хуже его гнева и любых нотаций.
– Поверить не могу, что ты мог повести себя столь безответственно, Ари. Не таким мы тебя растили!
«Я слышал Лану. Я нашёл её ожерелье. Она пытается нам что-то сказать! Она здесь!» – хочу я закричать изо всех сил, но знаю: они мне никогда не поверят. До сегодняшнего дня я и сам бы себе не поверил.
– Мне очень жаль, я не собирался так задерживаться. Я потерял счёт времени.
– Мы рады, что ты заводишь новых друзей, но этот твой Тимми выглядит безответственным. Его родители наверняка с ума сходят от беспокойства, – говорит папа, внимательно наблюдая за мной.
«А где вы видели ответственного ребёнка?» – хочу спросить я, но не рискую испытывать судьбу.
Мама выглядит так, будто вот-вот взорвётся.
– Ты до сих пор не сказал, откуда взялись эти ужасные царапины у тебя на ноге, – указывает она на моё колено.
«Бешеная лиса», – думаю я, но вслух говорю:
– Я упал, когда мы играли в футбол.
Родители начинают переговариваться взглядами. Они долго моргают и указывают глазами туда-сюда, прежде чем папа наконец кивает и поворачивается ко мне.
– Почему бы тебе не пойти привести себя в порядок, и мы поговорим обо всём за ужином? – спокойно говорит он, а потом уходит на кухню вместе с мамой.
Мой живот тут же урчит, требуя внимания. До меня вдруг доходит, что сегодня я ещё не ел. Закончив оттирать пятна с одежды и разобравшись с последними сгустками засохшей крови, появившихся, когда я упал на колени, я сижу за столом и жадно глотаю куббе[10] так, будто это попкорн. Успев обжечь язык в процессе, я охлаждаю его парой глотков мастау[11]. Тот проливается на подбородок, и я облизываюсь. Родители пристально смотрят на меня в течение всего ужина.
– Мы с твоим папой поговорили, – начинает мама. – Я знаю, мы были строже, чем обычно, в последнее время. Ты ведь понимаешь, почему нам приходилось так поступать, верно? – Я киваю, не доверяя своему голосу. – Я недавно звонила мам[12] Базрану, и он предложил нам приехать к ним в Корнуолл на пару дней. Я помню, как сильно ты любишь пляж, да и с кузинами повидаешься.
Я хмурюсь. Корнуолл? Это значит, мы будем далеко от леса. У меня не получится спасти Лану, если я окажусь за сотни миль отсюда! Я бросаю короткий взгляд за окно – нервы у меня всё ещё на пределе. Мне кажется или у гаража кто-то есть? Отшвырнув стул, я бросаюсь к окну и выглядываю наружу как раз вовремя, чтобы заметить красный сполох, прежде чем тот скрывается за углом. Я оборачиваюсь к родителям, чувствуя, как по волосам стекает пот.
Глава девятая. Раздвижное окно
– Ари! Сейчас же подними стул! Да что с тобой такое?! – кричит мама.
ebooksa