– Это единственный вариант, какой у нас сейчас есть. Тебе придётся мне довериться, – уговариваю я.
– Ладно, тогда мы используем твой план, но сначала сходим к тебе домой и кое-что возьмём.
– Что? – нахмуриваюсь я.
– Топор, – отвечает Тимми.
Глава двадцать первая. Не особо успешная рубка
Я заставляю себя побежать вслед за Тимми, но деревья по обеим сторонам от Человека из Веток наклоняются вперёд и не пускают, удерживая в своей хватке. От ветра их ветви хлещут меня по лицу.
– Тимми! Уходи! Топор в гараже!
Поколебавшись пару секунд, он всё-таки убегает.
Я стараюсь сжаться, стать как можно меньше, продираясь сквозь просветы между деревьями, пока наконец не выскальзываю за их пределы. Я падаю на острый край полена и начинаю хромать, но земля шевелится под ногами, взрываясь яркой вспышкой корней, которые утаскивают меня обратно в бездну. Я хватаюсь за землю обеими руками, зарываясь в неё ногтями, и будто целую вечность отчаянно отбиваюсь от корней.
Давай, Ари, ты сможешь.
Я кричу во весь голос, когда мне наконец удаётся освободить ноги, пинками отогнав корни от себя. Я хватаю воздух ртом и пытаюсь бежать, но на меня налетает ворона с острым клювом, сбивая на землю. Корни снова оплетают моё тело, и на сей раз у меня уже не хватает сил, чтобы освободиться. Но тут вдалеке раздаются шаги, а пару секунд спустя появляется Тимми с топором. Он поднимает топор над головой и с размаху опускает его на корни, пока те не отпускают мои ноги.
– Давай покажем им, – говорит он, помогая мне встать.
– Это наш последний шанс, Тимми. Завтра ворон уже не будет, – напоминаю я. – Что бы ни случилось со мной, ты должен продолжать рубить. Пообещай мне.
– О чём ты говоришь? – холодно спрашивает Тимми.
– Ну… я имею в виду… – запинаюсь я, пытаясь подыскать ответ, который не выставил бы меня худшим эгоистом на свете. В голову ничего не приходит.
Не то чтобы мне не хотелось спасти всех: я бы возненавидел себя, освободив только Лану и бросив других медленно умирать среди корней. Просто когда я видел сестру, то как будто переставал замечать остальных. Чувствую себя ужасно даже от этой мысли, но я обещал говорить только правду, поэтому вот. Какая есть.
– Как думаешь, сколько у меня будет времени, прежде чем ты справишься с Человеком из Веток?
Тимми бросает взгляд на ржавый топор.
– Я постараюсь сделать всё как можно быстрее, но просто имей в виду: он не сдастся без боя.
– Я на это и рассчитываю, – отзываюсь я.
ebooksa