Я достаю телефон, когда он гудит, и просматриваю сообщения от родителей и братьев. Мои мама и папа определенно благодарны, что я выбрала государственный университет, хотя благодаря учебе и деньгам, которые я накопила за год обучения в местном колледже, я смогла получить довольно хороший пакет финансовой помощи. Что еще более важно, их признание того, что они оба внесли свой вклад в то, что я сейчас являюсь в целом успешным человеком, похоже, помогло ослабить напряжение между ними. Вероятно, они никогда не будут такими, какими были, пока были женаты, но я больше не беспокоюсь о них так сильно.
Люк тоже звонил мне сегодня утром. После пары лет работы с моим отцом он вернулся к учебе и получил диплом менеджера в строительстве. Я отвечаю несколькими смайликами-сердечками в семейном групповом чате, а затем выключаю телефон, стряхивая дрожь и пытаясь как следует рассмотреть наших конкурентов.
— Эй, Майер, — слышу я голос позади меня, в то время как я вытягиваю шею, чтобы посмотреть на арену, и поворачиваюсь лицом к водителю из команды робототехники Массачусетского технологического института.
— Привет, Луна, — мягко говорю я. — Ты уверен, что готов к этому?
— О, рожден готовым. Ты уверена насчет высоты этого спиннера? — спрашивает он.
— Более чем уверена в этом молотке. Какое время отклика?
— Тебе не терпится узнать, — говорит он с ухмылкой, на которую я более чем рада ответить.
Разумеется, все эти пошлые разговоры предназначены исключительно для выгоды наших команд-соперников. (Некоторые мальчики до сих пор не могут смириться с мыслью, что девочка в блестящих Док. Мартенсах занимается робототехникой, но я всегда рада доказать их неправоту.) Мы с Тео оба знаем, что это будет один из самых сложных раундов наших испытаний — соревнование.
Я знаю
Мы давно знали, что сегодня нам предстоит встретиться друг с другом, и, по счастливой случайности, мы встретимся в первом раунде.
— Я красный, — говорю я ему немного самодовольно. — Ты знаешь что это значит.
— Суеверия — для птиц, Бельканто, — говорит он. Он знает, что у меня в волосах приколота птичка, а это значит, что когда этот раунд закончится — когда я, очевидно, выиграю — мой парень все еще должен мне поцелуй.
Да, мы все еще вместе. В течение первого семестра Тео мы старались, чтобы все было проще, ни один из нас ни к чему не обязывал другого, но мы говорили каждый день и никогда не переставали говорить, что мы любим друг друга. Когда Тео вернулся домой на зимние каникулы, он сказал мне, что хочет чего-то большего. Я сказала, что тоже.
Так что да, ходить в два разных колледжа страны — не самая простая вещь в мире, но мы общаемся по FaceTime хотя бы несколько минут каждый день, очень, очень стараясь не раскрыть случайно какие-либо секреты о ботах, которые захватили нашу жизнь. Мы также обязательно видимся лично примерно раз в месяц, а это значит, что мой сосед по комнате так же хорошо знаком с Тео, как Кай со мной. (Дэш тоже проводит много времени на диване Тео, и я стараюсь приурочивать свои визиты к тому времени, когда он уходит. Мое любимое занятие — копаться в остатках вареников, которые приготовил Дэш.)
Определенно, это было немного суматошно. С другой стороны, мы с Тео подали заявку и были приняты на одну и ту же инженерную программу в Эдинбурге следующей осенью, так что мы наконец-то получим больше, чем несколько свободных дней в одном и том же месте. Мы оба с нетерпением ждем возможности вместе исследовать мир всего через пару месяцев, но прямо сейчас…
Сейчас речь идет о борьбе.
— Красная команда, готова? — зовет рефери, и я выхожу на красную площадку. — Готова, — говорю я, нажимая кнопку, которая активирует нашу сторону ринга.
— Синяя команда, готова?
Тео подходит в нескольких футах от меня с контроллером в руке.
— Готов, — говорит он.
ebooksa