Мой механический роман

— Наверное, — говорит Бел.

— Если дело дойдет до судей, мы все равно получим очки за агрессию.

— Определенно.

— И их конструкция не обязательно лучше только потому, что им труднее нанести ущерб. Мы не знаем, как работает их оружие.

— Действительно.

— Могу ли я попытаться прицелиться в колесо? Это может сработать. — Спереди он выглядит менее устойчивым?

— Я думаю, что да, возможно.

Я смотрю на нее.

— Извини. Я болтаю.

Она качает головой.

— Ты разрабатываешь стратегию.

Наверное, это действительно глупо, насколько меня расстраивает взгляд прямо сейчас на нее, но я никогда не видел глаз, которые заставляли бы меня думать о тайнах вселенной так, как это делают ее. Это похоже на прогулку по секвойному лесу. Это как чувствовать землю под ногами, зная, что над тобой свободно летают птицы, а под тобой живут и дышат, и на мгновение ты просто чувствуешь связь со всем этим. Как будто существует какой-то неуемный поток существования, и ты становишься его частью, хотя бы на секунду.

— Луна, — говорит Мак, возвращая меня к жизни. — Ты слышишь? Хорошо, Луна, какой правильный ответ? Луна, нам нужно это очко, чтобы победить! Все всегда будут ожидать от тебя большего, Тео, и ты не можешь их подвести…

Я избавляюсь от отвлечений и смотрю на нашего бота. Теперь мы в синем квадрате, впервые за весь день мы были синей командой, и я стараюсь не думать об этом как о предзнаменовании.

— Синяя команда, готова?

Я закрываю глаза, вдыхая.

Я занимаюсь этим четвертый год. Я уже знаю, чего ожидать. (Я уже должен знать, как победить).

Это мой последний год. Мои последние региональные соревнования. Это мой шанс. (Мой последний шанс). Я знаю, что делать, даже если никто другой этого не знает. (Я должен знать, что делаю. Потому что никто другой этого не знает.) Я зашел слишком далеко, чтобы потерпеть неудачу. Я слишком много работал. Я руководил этой командой. (Отказ не вариант.)

— Я буду здесь, — мягко говорит Бел.

Открываю глаза, выдыхаю.