Юджин вдруг осекся и замолчал.
— Что? — тут же насторожилась старуха. — Вы что-то знаете? Говорите!
— Я видел герцога, — промямлил Юджин, — у Эрики…
— У Эрики?! — вскричала мадам Эванс. — Да она давно должна заболеть и помереть! Да и герцог не может ею заинтересоваться, нет! Грязной нищенкой с ублюдком на руках? Нет! Только не это!
Юджин виновато закряхтел.
— Что?! Вы как-то помогли ей выжить?! Неужто у вас отцовские чувства взыграли, и вы взяли у нее ребенка?!
— Ну вот еще, — привычно оскорбился Юджин. — Ребенок, нагулянный неизвестно от кого…
— Мне-то можете не врать, — огрызнулась старуха, — это совершенно точно ваш сын! У меня тут что, бордель, по-вашему? Кроме вас у Эрики никого не было! Так вы прекратите мычать и ответите, что вы натворили?
— Это не я, а законник! Он принудил меня платить алименты! — взвизгнул Юджин. — Она живет на мои деньги! И, говорят, неплохо живет! Кажется, собирается восстанавливать дом…
— Восстанавливать дом?! Да черт вас дери! А не могли бы вы не платить ей ни гроша?! Хоть раз в жизни будьте мужчиной и игнорируйте ее жалкие притязания!
— Я мог бы. Но тогда законник прострелит мне ногу. А потом вторую. А потом…
— Чертов старикашка этот законник! — взвилась мадам Эванс. — Как же он мешает мне… Ну, хорошо. Значит, убьём двух зайцев разом. Вы же хотите избавиться от этой наглой вымогательницы?
— Я не собираюсь спорить с законником!
— Вам и не надо. Просто пустите слух в городе, что это она подожгла мой дом. Я лишь немного вам помогу. А люди все сделают сами.
Юджин промолчал. Вид у него был смущенный.
— Ну, что?! Неужто и это слишком сложно для вас?! — разозлилась мадам Эванс.
— Вы хотите, — осторожно произнес Юджин, — чтобы ее толпа растерзала?
— И что же? — холодно произнесла старуха. — И поделом ей будет.
— Не слишком ли это жестоко?
— Хотите платить всю жизнь алименты? — едко спросила старуха.
ebooksa