Даже не знаю, как теперь его назвать? Джентльмен? Или врун?
— Ага, — припоминая накромсанные кубиками трюфеля, произнесла я. — И куда ж он делся?
— Убили его, — просто и страшно ответил мальчишка, грея ладони о кружку. — В вашем лесу, на дороге.
— Убили! — ахнула я. — Как, кто?
— Ну, мне-то откуда знать? — мальчишка передернул плечами и уставился на огонь, как завороженный. — Мы ехали себе, ехали.
— Так вас было много?
— Пятеро, сударыня. Кучер, лакей на запятках, камердинер, я и мой хозяин.
— Камердинер, ух ты!
— А то, — мальчишка приосанился. — Мой хозяин был важный и богатый человек.
— И что ж случилось?
— Карета налетела на камень и колесо как будто сломалось. Мы и остановились. Пока слуги и хозяин осматривали поломку, я отлучился… по нужде.
— Понятно. И дальше что?
— Живот скрутило, — доверительно сообщил мальчишка. — Я и побежал подальше. Чтоб, знаете, не потревожить обоняние хозяина. Обоняние в его деле очень важная вещь. Он по нюху определял, достаточно ли перцу в супе, ну, и так далее…
— То есть, убежал ты очень далеко? — уточнила я.
Мальчишка поморщился.
— Ну да, — нехотя признался он. — Как на грех, кустов у дороги не было, одни сосны. Я и забрался поглубже в подлесок. Сижу, значит, страдаю, а тут они!
— Кто они?
— Да если б я знал! — выкрикнул в досаде незадачливый поваренок. — Лица закрыты. Сами в серых плащах. Как туман в лесу. Бегают тихо, неслышно, как призраки. Сколько их – не скажу. Вроде, один, а вроде, и десяток. Набежали на карету, кучера и слуг сразу…
Мальчишка зябко передернул плечами.
— А хозяину моему глаза выкололи, — ужасным шепотом произнес он.
ebooksa