— Что?! Глаза? — мне показалось, что сама Смерть дохнула мне в затылок холодным дыханием.
— Первым же делом! — так же таинственно и зловеще подтвердил поваренок. — А потом начали его мучить! Пытать!
— Ах! — вскричала я в ужасе.
Думаю, и поваренок тогда, на лесной дороге, испугался. Удобрил подлесок как следует.
— И что же они хотели узнать у него? — прошептала я в страхе.
— Точно я не понял, — интимно прошептал поваренок. — Но, кажется, они хотели вызнать дорогу к столице… кратчайшую дорогу. Но мы итак приехали кратчайшей!
Поваренок в недоумении пожал плечами. Зато я все поняла!
Они хотели узнать то же, что и у иноземца! Его секрет! Но откуда повару знать секрет поставщика?
— Ничего не добились, — горько произнес поваренок. — Хозяин сердцем оказался слаб. Ревел как бык на весь лес, а умер тихо, словно агнец.
— Мир его праху…
— Ночь я пролежал там, в подлеске, — продолжил поваренок. — Чуть насмерть не замерз! А утром побежал что есть сил, к инквизитору. Городская стража мне указала, где он живет. Я там и рассказал все. И инквизитор мне велел сыграть роль повара.
— Зачем? — изумилась я.
— Затем, что он подозревает кого-то важного в злодеянии! — таинственно шепнул мальчишка. — Кто-то очень богатый и знатный у вас тут чернокнижник. Инквизитор и ловил на меня, как на живца.
— Но не поймал…
— Нет, сударыня. Больно хитры злодеи.
***
— А ловко я изобразил важного повара, да? — немного отогревшись и освоившись, произнес поваренок. На его бесповоротно ужасно усатой физиономии отразилась гордость, он сиял, как начищенный пятак. — Никто и не заподозрил, что я не тот, за кого себя выдаю. Все так и смотрели мне в рот!
— Тебе бы в артисты или циркачи, — недовольно пробормотала я.
— Но я и готовлю хорошо! — горячо заверил меня поваренок. — Поль. Меня зовут Поль. Возьмите меня в свою таверну! Я буду хорошо работать, правда!
Я снова покосилась на его усы и хмыкнула.
ebooksa