Обещанная демону

С очередным выпадом вместе длинный белый жгут волос Тристана упал на балку, и маркиз с торжествующим криком наступил на него ногой, удерживая голову Первого низко, так низко, что по шее его так удобно рубануть черным лезвием. С победным ревом маркиз размахнулся, но Тристан было ловчее. Один безжалостный взмах инквизиторского меча – и вот он  острижен, очень коротко, неровно, но голова свободна. Черный меч маркиза, не поймав гибкого Тристана, умудрившегося вывернуться, врубился вместо его тела – в старое дерево, а белые длинные волосы посыпались из-под сапога маркиза вниз.

А затем Тристан прыгнул вперед, наступив на черный клинок, мешая маркизу вырвать свое оружие из дерева. Рука Тристана коснулась, всего лишь коснулась Короля Ротозеев, но сердце в его груди ответило громким ударом, словно оно разорвалось на части. Алые глаза люто горели в полутьме, и маркиз не вынес. Он снова почувствовал то, с чем жил так долго, целую долгую жизнь – ужас. Сковывающий его руки и ноги страх,  не дающий сопротивляться ужас.

– Тебе не победить меня, маленький Арти, – выдохнул Тристан, стряхивая со лба мешающие, нелепо отсеченные  волосы. – Даже если ты убьешь меня – я снова выберусь из могилы. Мы с тобой связаны, дружок. Покуда ты жив, жив и я. Я глотку тебе перегрызу, трусливый гаденыш.

С громким криком он отшатнулся от балансирующего на балке Тристана, отпрыгнул, как злобная крыса, и, не находя выхода, решаясь на отчаянный шаг, проорал заклятье, такое странное и чуждое уху, что никто не смог понять его. Грудь его раскрылась, и маркиз с безумными газами запустил туда обе руки, ухватив золотое сердце храбреца.

– Ты мертв! – проорал он, выдирая его из своей груди.– Ты давно мертв! Ты…

Он рассчитывал, что его собственное – гнилое, трусливое и старое, – сердце вернется к нему, как это происходило с любым живым сердцем, следующим за своим хозяином, но…

Но только сердце Первого покинуло его тело, как случилось необратимое.

Его пальцы, руки, лицо – все мгновенно усохло, с легким стуком косточки повыпали из суставов, и маркиз, улыбнувшись напоследок до ушей, пыльной грудой костей рухнул вниз, сжимая в костяных пальцах золотое сердце.

Но и Тристан… его грудь раскрылась точно так же, как грудь маркиза, алые глаза уставились в потолок с изумлением, оттого как незаметно, безболезненно, мягко и просто Смерть взяла его. И, раскинув бессильные руки, Тристан безмолвно рухнул с балки вниз, на холодный каменный пол.

– Кончено, – выдохнул Эрвин. – Мертв.

Глава 28. Обещанная

Три женщины бились и рыдали, и ни одна из них – по маркизу.

– Но мы же не может его оставить так! – с плачем и отчаянием кричала Элиза, вырываясь из объятий Эрвина. – Не можем его оставить!

Ее мать, кроткая маркиза, просто упала на каменный пол, пряча свои слезы, уткнувшись лицом в холодные плиты. Ее рука была протянута вперед, к поверженному Тристану, подрагивающие пальцы царапали камни, но он была слишком слаба и не могла подтянуть тело маркизы к возлюбленному. Подойти ближе и глянуть в его мертвые глаза маркиза не смогла, не посмела.

– Мы не можем его оставить!..

Эрвин шагнул к мертвому другу, сорвал с плеч плащ и накрыл им Первого, его слепой алый глаз – второй превратился снова в монокль и выпал, – и снова отступил, обнял вздрагивающие плечи Элизы.

– Можно попросить у Короля! – взвилась Элиза, вцепившись в одежду Эрвина. – Он нам не откажет! Тристан – глава Ордена Инквизиторов! Он выпишет разрешение на воскрешение!

– Элиза, – широкие ладони Эрвина накрыли плечи девушки, синие глаза с болью заглянули в заплаканное лицо девушки. – Тристан умер сто лет назад. Все сроки вышли. Не возьмется и самый сильный королевский некромант. Кого он оживит, главу Ордена или неуправляемого Демона? Да и сможет ли? Твой отец… то есть, – поспешно поправился Эрвин, – маркиз – он, вероятно, мог бы, но, сама понимаешь…

До сознания Элизы дошли эти безжалостные слова, она снова уткнулась лицом в грудь Эрвину и разрыдалась.

Одна Ветта не рыдала, хотя, конечно, отчаяние ее накрыло с головой и почти лишило разума. Она словно с ума сошла, хотя этого белого мерзавца видела всего один раз, и то в ситуации, весьма похожей на гнусное насилие.