Тем не менее незваный гость словно испугался. Что, если действительно воришка? Воровать у них нечего, но ведь совсем недавно сыграли свадьбу, кто-то мог решить, что в доме они хранят подаренные деньги. И если это кто-нибудь из местных, едва ли он вооружен. Скорее, просто не рассчитывал, что разбудит хозяйку. Или вообще не думал, что она дома. Может, видел, как уезжал накануне Стас, и решил, что поехали они вместе. В спальне же плотные шторы, с улицы и не видно, горит ли свет.
Успокоив и приободрив себя подобным образом, Лика смело откинула в сторону одеяло и спустила ноги на пол. Нужно пойти проверить. А то и насовсем спугнуть незадачливого воришку. Однако едва она дошла до порога, как внезапный сильный грохот оглушил ее, заставил вздрогнуть и крепко зажмуриться. По звуку ей показалось, будто воришка уронил буфет, перебив всю посуду, стоящую в нем.
Прошло несколько длинных секунд после того, как все смолкло, и только тогда она решилась открыть глаза. И ничего не увидела: лампа в комнате погасла. Сердце снова пустилось в галоп, хотя Лике и казалось, что после упавшего буфета оно и так бьется на запредельной скорости. По спине каплями покатился пот, а сжатые в кулаки руки дрожали как осиновый лист на ветру. Нужно было все-таки вызвать полицию!
Что-то мокрое и холодное ткнулось ей в бедро чуть ниже ночной сорочки, и Лика закричала от ужаса. Лишь сдавленный «гав» заставил ее замолчать и понять, что это всего лишь нос Пушка. Верный пес, желая успокоить ее, проснулся и подошел к ней.
– Это ты, – сквозь слезы пробормотала Лика, поглаживая пса по затылку. – Мой хороший, пришел защитить меня? Пойдем, пойдем отсюда. Пойдем к Ирке.
Не думая о том, что осенняя ночь холодна и надо бы одеться, Лика направилась к входной двери. Плевать ей на ротавирус, даже если всю следующую неделю она проведет в обнимку с ведром, только бы не ночевать сегодня одной!
Она распахнула входную дверь и торопливо шагнула в сени, но дверь стремительно полетела ей навстречу, ударив по лицу и отбросив назад. Лика шлепнулась на попу и, стремительно перебирая руками, погребла назад, отползая подальше. Пушок громко залаял, бросаясь на дверь и скребя ее когтями, но та не открывалась. Лика перевернулась, подскочила сначала на четвереньки, а потом и на ноги, но, вместо того чтобы бежать в спальню, где под подушкой остался спасительный телефон, от испуга бросилась в гостиную. Впрочем, там есть домашний, с него позвонить будет даже быстрее, не нужно вводить пароль, который она поставила на мобильный, желая сохранить свои секреты от пронырливой младшей сестры. Однако едва миновав порог гостиной, она остановилась: даже в темноте было хорошо видно, что возле окна стоит кресло.
Лика замерла. Откуда здесь кресло? Она же лично вынесла его на помойку! Что за дурацкие шутки? Память услужливо подбросила ей воспоминание, что кресло с помойки быстро исчезло. Неужели кто-то забрал его, чтобы подбросить обратно и напугать ее до полусмерти? Что ж, у него отлично получилось! Но в следующее мгновение Лика поняла, что весь тот ужас, который она испытывала прежде, не идет ни в какой сравнение с новым: в кресле шевельнулось что-то большое, и она увидела, что в нем кто-то сидит.
Лика, боясь пошевелиться, осторожно потянулась рукой к выключателю и, нащупав его, истерично защелкала им, но свет так и не загорелся. Зато фигура, привлеченная шумом, медленно поднялась с кресла и двинулась на нее. Лика машинально сделала шаг назад и уперлась спиной в стену.
Как в стену?! Откуда здесь стена? За ее спиной должен быть дверной проем! Очевидно, потянувшись к выключателю, она сделала шаг в сторону, хоть и не запомнила этого. В панике она не могла вспомнить, в какую именно сторону шагнула, где выключатель и куда нужно идти обратно, а между тем фигура медленно приближалась к ней. Лика перестала трепыхаться, замерла, как косуля в свете автомобильных фар, как кролик перед удавом, неотрывно глядя на темный силуэт.
Фигура приблизилась к ней вплотную, Лика почувствовала отвратительную смесь запахов: здесь были и затхлость, и перегар, и сигареты, и нечищеные зубы. Так воняет от алкоголиков, потерявших человеческий облик, или бомжей. А в следующую секунду прямо перед ней внезапно оказалось и лицо темной фигуры. Это был мужчина, возраст его определить оказалось трудно. Ему могло быть как сорок, так и шестьдесят. Он ухмылялся, обнажая гнилые зубы, и Лика почувствовала шершавую ладонь на своем бедре.
Хорошо было смеяться вместе с Иркой в безопасности за бутылкой вина и рассуждать, что если это инкуб, то лучше ему не сопротивляться, и совсем иначе оказалось остаться с ним один на один. Лика не знала, инкуб это, призрак или живой человек, но отвращение и страх были так сильны, что она глубоко вдохнула и оттолкнула от себя фигуру. Та сделала шаг назад, и Лика воспользовалась этим: развернулась и бросилась бежать, но крепкая рука ухватила ее за длинную косу, в которую она всегда завязывала волосы на ночь, и потянула обратно. Девушка едва не упала, но фигура не дала ей этого сделать. Развернула и снова швырнула в стену. Лика больше не видела преследователя, но чувствовала пальцы на своей шее. Он снова сжимал ее, как в прошлый визит, но на этот раз грубо, не давая вдохнуть. Уже не обозначая свою власть, а желая убить. Лика скребла пальцами стену, пыталась отбиваться ногами, но те пинали лишь воздух, словно тот, кто держал ее, вдруг стал бесплотным.
Сбоку послышался хриплый лай. Пушок спешил ей на помощь. Он подпрыгивал, громко лаял, но тоже хватал зубами воздух. Шерсть на нем стояла дыбом, сам он дрожал от страха, но не отступал. Хватка на ее шее ослабла, однако обрадоваться Лика не успела: жгучая боль обожгла солнечное сплетение, девушка глубоко вдохнула, а выдохнуть почему-то не получилось. Она прижала к себе руки, чувствуя что-то инородное, что теперь торчало из ее груди. Опускать взгляд было страшно, и вместо этого Лика посмотрела в сторону окна.
Пространство перед ним было пустым, кресло исчезло.
Глава 11
Заняться уничтожением доски и возвращением призрака туда, откуда он явился, Неву не удалось. Уже утром следующего дня его разбудил Войтех с сообщением о том, что Иван нашел какого-то своего знакомого, который может попытаться вернуть Димку домой, но ему требуются некоторые дополнительные знания. Нев же в их компании был не только единственным колдуном, но еще и ходячей энциклопедией, а потому таких знаний ждали от него. Отодвинув в сторону доску, он вытащил с книжной полки все книги, где так или иначе могли упоминаться параллельные миры, и углубился в их изучение. Призрак надежно заперт в кладовке, Нев проверил оковы на двери, а потому может подождать.
Очередное совещание было назначено на вечер. К этому времени знакомый Вани обещал подъехать в Институт, чтобы обсудить со всеми план действий. Знакомым этим оказался долговязый парень в больших очках по имени Антон. Ростом он был еще выше Вани, но до того худой, что рядом с последним казался натуральным глистом. По крайней мере, именно так мысленно охарактеризовала его Саша, впервые увидев. Возможно, именно из-за роста он сильно сутулился, предпочитал смотреть в пол, изредка поднимая взгляд на собеседника, а еще немного заикался. Когда Ваня представил его как своего однокурсника и гения электричества, Антон покрылся красными пятнами и поздоровался настолько тихо, что услышал его разве что сидящий рядом Войтех.
ebooksa