– Ого, да ты прямо как мои родители!
– Они дело говорят.
– Перестань умничать. Что, кто-то умер и оставил тебя за главного? – Я строю гримасу, разозлившись на него за такой тон.
Тимми вздрагивает – всего на мгновение, но я успеваю заметить. Только бы у него из близких никто не умер и я не наступил на больную мозоль.
– Что, если это не Лана повесила туда своё ожерелье? – спрашивает он.
– Кто ещё это мог быть?
– Человек из Веток.
Внутри всё словно замерзает.
– Слушай, если ты пытаешься меня напугать, то у тебя не выходит, поэтому прекрати уже, – бросаю я. Естественно, это одна большая наглая ложь: ещё бы мне не было страшно!
– Я не пытаюсь тебя напугать! – вырывается у Тимми без малейшего намека на ухмылку или насмешку. – То, что произошло в лесу в тот день, должно было его разбудить, неужели ты не понимаешь?
Человек из Веток проснулся…
– Да без разницы. Мне пора возвращаться домой, надо рассказать родителям про сегодняшний случай, – отмахиваюсь я, притворяясь, будто слова Тимми меня совсем не задели. На самом деле мне просто страшно как следует о них задуматься: а вдруг они окажутся правдой?
– Нет! Нельзя! Поверь, чем меньше людей об этом знает, тем лучше.
Задержавшись у двери, я оборачиваюсь к Тимми:
– Ты правда думаешь, что Человек из Веток связан с исчезновением Ланы?
– А ты нет?
– У меня была такая мысль, но это ведь не может быть правдой, верно? – возражаю я. Я уверен, что Лана не убегала из дома, но идея о реальности Человека из Веток приводит меня в ужас.
– Ари… – Тимми закусывает губу, словно с трудом заставляя себя молчать.
– Откуда ты знаешь моё имя? Я не говорил его тебе, – спрашиваю я.
– Видел твоё лицо в новостях. Фотографии вашей семьи были повсюду, когда твоя сестра пропала.
ebooksa