– Когда мы впервые встретились, ты ведь вовсе не исследовал лес, верно? – спрашиваю я.
Тимми молчит. Он часто это делает, замечаю я. Особенно когда не хочет отвечать на мои вопросы.
– Тебе лучше вернуться домой, снаружи уже темнеет, – роняет он, снова игнорируя мои слова.
– Но моя сестра – она где-то здесь, не могу же я её теперь бросить!
Какое-то время мы больше ничего не говорим, пока снег ковром устилает землю, покрывая деревья и кустарник вокруг нас. С неба словно просыпалось несколько мешков ваты.
– Завтра я помогу тебе с поисками Ланы, – обещает Тимми, ещё сильнее натягивая шапку на глаза.
Похоже, ему не очень нравятся его волосы: он постоянно пытается их спрятать, – но лёгкие, как дымка, пряди снежно-белого цвета всё равно выбиваются по бокам.
– Зачем тебе это делать?
– Друзья всегда так поступают: они помогают друг другу.
По сердцу стремительно разливается тёплое пламя, согревая замёрзшие уголки. Может, я так сильно скучаю по Лане, потому что она была мне не только сестрой, но и подругой. Друзья помогают заполнять тихие дни смехом и шутками, которые никто больше не поймёт, а ещё – справляться с таким вот. Они просто остаются рядом.
– У тебя ведь тоже есть сестра? – спрашиваю я.
– Её зовут Пенни, ей пятнадцать.
– Лане семнадцать – ну, сейчас уже было бы восемнадцать.
Снаружи продолжает махать крылышками снег, создавая целую реку из застывшей коричневой воды. Но у меня внутри бурлят надежда и жизнь. Лана здесь, я её чувствую.
– Тимми, спасибо тебе за помощь, – благодарю я, несмотря на подозрение, что у него есть больше причин интересоваться Человеком из Веток, чем он показывает.
– Я просто поступаю так, как правильно, – отвечает он.
– Тогда почему другие не всегда так делают?
– Правильно поступать нелегко, вот люди и выбирают лёгкий путь вместо трудного, – поясняет Тимми.
Домашнее обучение, похоже, раз в десять лучше обычной школы: Тимми выглядит намного умнее всех, кого я знаю.
Глава восьмая. Меченый
ebooksa