Я вздрагиваю от неожиданности при виде Лейлы, а сердце даже не замирает между двумя ударами. Меня подхватило бурное течение.
– Привет! – отвечаю я. – Как дела?
Хорошее начало, нечего сказать, увлекательное, как выписка из банковского счета.
В баре тихо и спокойно, мы устраиваемся в глубине зала, за высоким столиком. Лейла, кажется, смущена не меньше моего. Мы выпиваем по первой, обмениваемся несколькими банальностями, и я узнаю, что она уже полгода сама себе хозяйка, а раньше жила с родителями, братом и что ей скоро исполнится двадцать, что сейчас у нее три работы. Лейла стоит за прилавком в булочной, убирается в офисном здании и помогает брату в ресторане.
– А у тебя есть родные? – спрашивает она. – Та дама на конкурсе – твоя бабушка?
– Нет, мы просто живем в одной квартире – она, Ирис и я.
Лейла удивленно вздергивает брови. Ну вот, приехали. Сейчас придется решать, что делать: сказать правду или что-нибудь придумать. Интернатское прошлое всегда делало меня «не таким, как все». Окружающие, узнав об этом, начинают вести себя по-другому. В школе я был «парнем без родителей». Со мной или вообще не имели дела, или общались из любопытства, а иногда жалели. Иногда я чувствовал себя экзотическим обитателем зоопарка. Я был экзотом. Лейла ждет ответа. Я мысленно пытаюсь сложить слова во фразы, которые могут изменить все.
– Я родом из Брива. Зарабатываю достаточно, чтобы платить за жилье, в Париже никого не знаю. Семьи у меня нет, я вырос в интернате.
Произнеся все это на одном дыхании, застываю, глядя на свой стакан.
– Мне они показались милыми, – говорит Лейла. – Обе очень переживали, вот я и приняла их за твоих родственниц. Может, прогуляемся?
Ничего не случилось! Она не стала задавать вопросов почему да как. Может, не осознала моих слов или ей просто плевать.
На улице холодно, мы дышим туманным воздухом, я пытаюсь набраться храбрости и спросить: «Ты вообще слышала, что я сказал?» – и тут она говорит:
– Идем, покажу тебе кое-что!
Мы бредем по берегу Сены, рассказываем друг другу смешные истории о Натали – неисчерпаемая тема! – и хихикаем.
– «Нет, мсье, мы не отпускаем в кредит, – произносит Лейла. – Видите же, бороды у меня нет, я вам не аббат Пьер!»
– Ты классно ее изображаешь!
– Знаю, у меня имитаторский талант.
Она останавливается перед дверью, нажимает на кнопки, вводя код, и объясняет, что наводит порядок в бюро на последнем этаже. Мы оказываемся в частном дворике, и Лейла прижимает палец к губам, требуя тишины. Я поднимаюсь следом за ней по лестнице до самого верха, Лейла берет деревянную стремянку, стоящую у стены, подтаскивает ее к люку на потолке и знаком велит мне не отставать.
Ноги дрожат, голова кружится, дыхание перехватывает от красоты панорамы. Бесконечные парижские крыши, Сакре-Кер, вдалеке – Эйфелева башня. Лейла делает несколько шагов по коньку, я обнимаю трубу и сползаю вниз.
– Тебе плохо? – спрашивает она, приземляясь рядом.
ebooksa