Королевство изгнанных

– Выучить их меня заставил мой отец. Хороший лидер никогда не знает, с кем ему придется вести переговоры. Один из его многочисленных уроков.

Я склонила голову набок.

– А что именно ты делал раньше…

Внезапно кусты рядом с нами зашевелились.

Появившись со смертоносной точностью убийц, группа людей окружила нас. Землисто-коричневая и мшистая зелень их одежд придавали им способность сливаться с окружающим лесом. Опасная сила лилась из них, омывая нас и удушая воздух в моих легких.

Один человек в ртутном одеянии выделялся среди остальных. Края его плаща трепетали от проносящегося порыва ветра, а эмблема заклинателя ярко светилась в темноте ночи. Страх пронзил мои вены, украл у меня сердце и сделал меня совершенно беззащитной.

Прежде чем я успела отреагировать, Гравелтот выкатился и воткнулся в землю перед Ноком. Точно так же, как когда я использовала Гранди, Гравелтот нацелился на Нока глазами, и сила завладела им, толкая глубоко в мягкую землю.

Человек в мантии шагнул вперед, кривая улыбка проглядывала сквозь подстриженную бороду, и заклинатели за его спиной сдвинулись, когда он подошел и встал передо мной. Медленно, словно само это движение доставляло ему радость, он откинул плащ.

Винн.

Двадцать пятая глава. Нок

Со всей свирепостью я напрягся под тяжестью гравитационной силы зверя. Но с одной тварью, сосредоточившейся исключительно на мне, я едва мог поднять подбородок, чтобы увидеть разворачивающуюся перед моими глазами сцену.

Человек в мантии широко раскинул руки.

– Лина. Давно не виделись.

Она стояла неподвижно, не смея двинуться.

– Я не сделала ничего плохого.

Мужчина усмехнулся. Я узнал глубокий тембр его голоса. Это был тот самый клиент, которого я встретил в «Полуночном Шутнике» и Дьявольской лощине. Агония раздробила мои легкие, и я взревел изо всех сил, но только сдавленный стон сорвался с моих губ. Где же мои братья? Я отчаянно пытался вызвать свои тени, послать сообщение, чтобы привести их сюда, но они обессилели в присутствии существа.

– Не беспокойся, – взгляд мужчины скользнул по слабым завиткам теней, вьющимся вокруг моего тела. – Если ты попытаешься связаться со своими друзьями, они застрянут, как и ты. Мы же не хотим, чтобы подкрепление подкралось прямо сейчас, не так ли?

Голос Лины задрожал:

– Пожалуйста, не трогай их, Винн.

То, как она прошептала его имя, потрясло меня. Этот человек погубил ее. Он стал причиной ее душевной боли и недоверия к людям. Причиной, по которой она лишилась места, которое называла домом.