Королевство изгнанных

Рука Гейджа переместилась с бороды на вьющиеся усы.

– Что дальше?

– Я влюбился в нее.

Мое сердце остановилось. Я не понимала, как сильно хотела это услышать, как нуждалась в этих словах. Слезы грозили пролиться. Если бы мы не были перед Советом, я бы тут же заключила его в объятия. Зацеловала бы до бесчувствия, пока мы оба не лишились дыхания и не потерялись друг в друге.

Он одарил меня проникновенным взглядом.

– Но мы все равно заключили сделку, и я сомневался, что буду делать потом с наградой. Я хотел удержать ее подальше от этого. Она подарила мне Гисс, а я воспользовался желанием в личных целях. Понятия не имел, что это обернется против нас и приведет сюда. Иначе я бы никогда не заставил ее пройти через это.

Мои глаза горели от нахлынувших чувств. Я видела только Несси. Подергивание ее носа. Трепетание перьев в ушах. В глубине души я верила, что сказанное Ноком было правдой, но иметь подтверждение… Знать наверняка, что он не ведал об исходе своего желания…

Зеленый свет лился из ее глаз, и моя грудь вздымалась. Нок посмотрел на меня так, словно заглянул в душу, и мое сердце бешено заколотилось в груди.

Мой анам-кара.

Гейдж продолжал настаивать:

– Зачем тебе понадобилась Гисс?

Глаза Нока превратились в узкие щелочки. Когда он не ответил, Несси встала на задние лапы, взмахнув крыльями прямо в небо. Каким бы собранным он ни выглядел, никогда не угадаешь, что творится у него на сердце. Даже одно крошечное трепетание могло насторожить Несси.

Язмин положила пальцы на точку напряжения между ушами своей твари, и слабое мерцание бледно-розового света полилось от ее эмблемы.

– Что ты скрываешь?

– То, что не касается Хайрита.

Молчание растянулось до тех пор, пока не заговорил Гейдж:

– Понимаю. Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя есть знаменитый мертвый двойник?

Я сморщила нос.

– Двойник?

Нок отмахнулся от его замечания уничижительным смешком.