Королевство изгнанных

– Меня устраивает. Но знай, что я хорош еще и в замкнутом пространстве, – Калем склонился лбом ко лбу Лины.

Она ухмыльнулась.

– И я тоже.

Впервые в жизни я увидел, как покраснел Калем. Озиас разразился хохотом, когда Лина направилась к поляне, слегка покачивая бедрами. Кост пробормотал что-то себе под нос, пересев к Озиасу, и его спина напряглась. Адреналин гудел в моем теле, и во мне пробудилось тревожное желание защитить ее. Она понятия не имела, во что ввязывается. Застать Коста врасплох – это одно. Но столкнуться в лоб с Калемом? Его смертоносность была бесспорной – он не испытывал никаких угрызений совести, выполняя свою работу. Припомнились даже такие моменты, когда он наслаждался этим.

Калем усмехнулся, и тени поплыли из леса, цепляясь за него.

– Ты за это поплатишься.

Они расположились по обе стороны поляны, и Лина почувствовала на себе тяжесть обуви. Все звуки прекратились. Соловьи замолкли на середине крика, и жуки разбежались в поисках безопасного укрытия. Как будто знали. Словно могли ощутить на себе внезапный прилив силы, исходящий от ее эмблемы. Символ заклинателя вспыхнул в ярком свете вишневого дерева, корни и ветви взбирались по ее ладони и руке, прекрасный переплетающийся узор из листьев и цветов. Подергивая пальцами, она изучала пространство между нею и Калемом.

– Позволю тебе начать первой. Я дам тебе шанс вызвать своего зверя. Иначе все закончится раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Он выглядел как тень с красными глазами, ужасающая насмешка над человеком.

Протяжный скрип открывшейся двери разорвал ночную тишину, и поток магии окутал Лину. Ветер взъерошил ее волосы, и мое сердце замерло. Что-то изменилось. У сидящего рядом со мной Коста широко распахнулись глаза, а Озиас напрягся. Сила, не похожая ни на что из того, что она демонстрировала, заструилась от нее, хлестнула по ночному воздуху, послав заряд по ветру.

Когда ветер стих и свечение вишневого дерева погасло, я лишился дыхания.

Не одно существо, а целых три появились из царства тварей и прильнули к своей хозяйке.

Лина усмехнулась.

– Ты сам сказал, никаких других правил.

Две змеи с драконьими головами и усами, протянувшимися вдоль чешуйчатых тел, скользили в воздухе вокруг нее, постоянно двигаясь и оценивая обстановку. Первая из них, ярко-голубого цвета, зарычала, обнажив острые клыки в сторону Калема. Другая, белая как свежевыпавший снег, просто наблюдала: серые глаза нацелились на жертву.

– Убийцы тоже дерутся нечестно, – он исчез, оставив лишь пустое место там, где был раньше.

Змеи склонили головы, широко раздувая ноздри в попытках уловить его запах. Третий зверь оставался неподвижным. Размером с ребенка, он сидел возле нее, скрестив ноги, шесть рук с человеческими ладонями широко раскинулись вокруг его тела, две ладони обращены к небу, две в стороны и параллельны земле, а последние две плотно прижаты к земле. Похожая на корову голова повернулась в нашу сторону, уши напряглись, а белые глаза уставились на нас.

Тени, естественно, начали сгущаться вокруг моих ног. Безопасность в темноте.

Озиас провел рукой по коротко остриженным волосам.

– Возможно, у Лины численное превосходство, но Калем не любит проигрывать. Никогда.