Усилились общественные беспорядки. Вспыхнули пожары. Выжившие сбиваются в банды и бродят по улицам, захватывая супермаркеты и грабя дома.
Всего двенадцать часов осталось до того, как планета повернется и Соединенные Штаты подвергнутся воздействию гамма-облака, так что это последний выпуск нашей газеты, и редакторы искренне желают вам всем удачи. Да поможет нам всем Господь!
– Это будущее… – выдохнула я. – Мы в будущем, но уже
– Да, но сколько времени прошло с тех пор? – Бо уставился на почти тропические заросли, поглотившие станцию метро. – Потребовались бы годы, чтобы все это выросло.
Я разорвала вторую упаковку и вытащила номер «Нью-Йорк таймс». Он был очень тонким, всего на дюжину страниц, тоже датирован семнадцатым марта и провозглашен спецвыпуском.
Это не заняло много времени. Как только на новостных сайтах и в социальных сетях начала распространяться информация о том, что происходит в других частях света, общественный порядок, каким мы его знаем, полностью рухнул в Америке.
Все началось с незначительных преступлений на почве ненависти и других случаев беспорядков, которые омрачили город на прошлой неделе. 9 марта произошло кровавое нападение на здание Университетского Клуба[37], а 14 марта конфликт еще больше обострился. Но вчера все завершилось полным крахом общественного порядка – полиция исчезла с улиц, и как только это произошло, беззаконие взяло верх.
То, что Америка стала последней крупной страной, на которую обрушилось гамма-облако, дало нам возможность с первого ряда наблюдать за разворачивающимся концом света. И это было ужасное зрелище!
К сожалению, этот причудливый поворот судьбы также дал нам время – большую часть дня, – чтобы подготовиться к нашей собственной кончине. Большинство американцев проводили время со своими семьями, некоторые, наоборот, ушли из семей. Многие собрались в церквях и синагогах, чтобы примириться со своими богами, но гораздо больше, к сожалению, впали в ярость и стали сводить старые счеты (сюда входит и недавнее преднамеренное падение авиалайнера с пассажирами на борту на взлетно-посадочную полосу в международном аэропорту Денвера).
Здесь, в Нью-Йорке, в последние три дня снова и снова происходили ужаснувшие многих случаи взлома и разграбления богатых домов в Верхнем Ист-Сайде и Вест-Сайде Манхэттена. Подобное также имело место в пригородах Скарсдейл, Рай и Золотой треугольник. То, что большая часть грабежей была совершена не только людьми из бедных слоев населения, но и представителями среднего класса, как взрослыми, так и подростками, обнаружило ту ярость, которая, оказывается, тлела под поверхностью нашего благополучия.
Когда последствия воздействия гамма-облака неудержимой волной прокатились по Азии, соцсети быстро заполонили слухи о том, кто выжил после облучения невидимой радиацией, а кто нет. Информация появлялась за несколько мгновений до того, как активность в аккаунтах пугающе исчезала. Короткие фрагменты видеозаписей со взломанных камер слежения, которые с волнением смотрели в других странах, демонстрировали дикие сцены на улицах, в парках, тюрьмах и больницах.
Камера видеонаблюдения на одной из улиц Мельбурна в Австралии засняла многотысячную толпу людей, собравшихся у церкви. Только что они все стояли, а в следующее мгновение все, кроме одного, рухнули на землю. Через десять секунд и сама камера погасла.
И по мере того как электричество волнообразно отключалось в направлении с востока на запад, в соцсетях появлялось все меньше изображений, постов или твитов. Лишь тишина.
Свидетельства и слухи о том, кто выжил, были разнообразны. В Нагасаки, в Японии, ученики одной из начальных школ остались в живых, в то время как практически никто больше в городе не выжил. В отчаянной попытке выяснить причину произошедшего, было замечено, что школа сама обеспечивала питание своих учеников, и в рацион входила местная свежевыловленная сырая рыба. В больнице для душевнобольных в Мумбаи, в Индии, три четверти пациентов выжили, а все врачи упали замертво. Заключенные целого крыла тюрьмы строгого режима в Гуанчжоу, на юге Китая, не пострадали от гамма-излучения. Когда их охранники упали замертво, они сбежали. Сообщалось также, что подобное произошло в тюрьмах строгого режима в Японии, Турции и некоторых частях России.
Что у всех этих случаев общего? Кто эти немногие счастливчики, которые выжили? И действительно ли это везение – обнаружить себя выжившими, по сути, в одиночестве, в руинах мира, население которого сократилось с семи миллиардов до пары миллионов?
Да и имеет ли это сейчас значение? Даже если употребление сырой рыбы или прием антипсихотических лекарств может спасти вас, где их теперь достать? И успеете ли вы съесть или проглотить дозу, достаточную, чтобы развить устойчивость своего организма к гамма-излучению?
ebooksa