– Ворон, – тихо позвала я.
Конь, навострив уши, тут же обернулся, смотря на меня блестящими черными глазами, при этом продолжая усердно жевать траву.
– Тише-тише! – поспешно произнесла, выставив руки вперед и начав медленно подходить к нему.
Животное с силой ударило землю мощным копытом и громко фыркнуло, заставив меня испуганно замереть на месте. Я тут же бросила быстрый взгляд на брата, но он по-прежнему был увлечен разговором.
– Эй… это же я… Наримара. – Я все еще держала руки перед собой и старалась чтобы мой голос звучал мягко.
Ворон повел ушами и снова фыркнув, сделал шаг ко мне. Очень медленно я приблизилась к животному и еще медленней протянула руку, коснувшись его морды. Широкие ноздри коня задрожали и он глубоко вдохнул.
– Узнаешь? Все хорошо, я ведь тебя не обижу. – Двигаясь медленно, я отвязала поводья от ветки и подойдя к его левому боку, где меня не было бы видно, одной рукой взяла узду, второй ухватилась за седло и вставила ногу в стремя. Ворон фыркнул и резко мотнул головой, от чего я чуть не отскочила назад, боясь, как бы он на дыбы не встал, ведь кроме Гарингама, на нем больше никто не ездил.
Немного подождав и видя, что животное вроде как спокойно, я оттолкнулась и быстро перекинула вторую ногу. Чуть не свалившись с другой стороны, я крепко ухватилась за гриву коня, удивляясь, что у меня так быстро получилось взобраться на него. И все было бы ничего, вот только эта животина возьми, да и заржи. В это же мгновение я одной рукой схватилась за поводья и в страхе подавшись вперед, ударила ногами по крутым бокам Ворона, направив его вперед.
– Эй! Стой! Это мой… Наримара?! – донеслись до меня удивленные возгласы брата.
Я еще крепче прижалась к шее животного, одновременно радуясь, что смогла так ловко забраться в седло и боясь, что могу так же ловко с него упасть. Еще раз ударив по крутым бокам, я погнала его во всю прыть, ликуя и надеясь, что больше никогда не увижу Аугеранга.
Я то и дело подгоняла коня, заставляя его нестись галопом. Ворон послушно подчинялся мне и бежал столь быстро, что у меня перехватывало дыхание, а ветер безжалостно бил в лицо. Прижавшись грудью к шее животного, я с силой сжимала поводья, еще и зажав между пальцами грубую черную гриву, думая, что так будет надежнее. Хоть конь бежал по ровной местности и не буянил, я постоянно то соскальзывала на левую сторону, то подпрыгивала так высоко, что казалось, что мои ноги выскользнут из стремян и я сама слечу с седла.
Почти все внимание я уделяла тому, чтобы не сползти вниз, при этом лишь изредка поглядывая на дорогу. Мне было страшно оторваться от шеи животного, хоть из-за его гривы, которая так и маячила перед глазами, что-то толком рассмотреть у меня не получалось.
Вскоре мы подобрались почти к центральной, западной дороге, ведущей к пригороду столицы и не доезжая до нее, свернули к лесу, продолжив свой путь уже укрывшись за деревьями, двигаясь по неровной, узкой тропе, пролегавшей как раз параллельно дороге. Теперь удержаться в седле было еще труднее, я подпрыгивала так высоко, что с легкостью могла видеть, что находится впереди.
Солнце уже начало клониться на запад, скрываясь за верхушками деревьев и предвещая скорое наступление ночи. А это значит, что мне надо будет провести свою первую ночь в лесу, в надежде не замерзнуть и не стать ужином для хищников или не попасть в руки возможных преследователей. Насчет ужина… Жуть как хочется есть и пить. Без еды и тем более воды я долго не протяну, и если найти ручей еще возможно, то вот что делать с первым? Ягод уже не найти, а в грибах я мало разбираюсь, да даже если и найду что-то в чем буду уверена, то сырым я это есть точно не буду. Возможно, мне посчастливится найти дикую яблоню, а то и грушу, но не уверена, что я могу наткнуться на них в скором времени. К тому же скоро стемнеет, так что надеяться стоит на утро.
Ворон громко хрипел подо мной, раздувая крупные ноздри и жадно втягивая воздух. Вся шея и бока животного были взмылены, и он уже с трудом переставлял ноги. Не желая больше мучить его, я немного неуклюже спрыгнула с седла и погладив Ворона по влажной морде, повела его за собой.
Как странно, вроде все дальше отдаляюсь от ненавистного мне демона, но страх быть схваченной его воинами становится все сильнее и сильнее. Я то и дело бросала испуганные взгляды на широкую дорогу, от которой старалась сильно не отдаляться и не терять из вида. Как глупо. Рядом никого, а если кто и появится, то я сразу же это увижу и успею затеряться в лесу. Да и не будет сын Владыки демонов сильно утруждать себя поисками наложницы, особенно когда может заполучить себе в любовницы любую женщину, как демоницу, так и человека.
Солнце уже скрылось за деревьями и чем темней становилось, тем уверенней я себя чувствовала. И хоть тело болело, и меня разбивала усталость, а жажда нещадно мучала, я ощутила радостное трепетание в груди и надежда загорелась с новой силой, вытесняя уже изрядно измучивший меня страх.
Думаю, теперь можно выбрать место для ночлега и отдохнуть, а завтра с утра…
Глухой стук копыт и тихое, еле различимое ржание, заставили меня в напряжении замереть на месте. Смутная тревога и интуиция натолкнули на мысль, что я рано обрадовалась, но мне больше хотелось верить, что целью этих всадников являюсь не я.
Вглядываясь в сумрак, мне удалось различить с десяток быстро увеличивающихся точек. Всадники направлялись с пригорода, что еще больше всколыхнуло страх. Вдруг Гарингам или те два оборванца, сообщили демонам, что видели меня и указали в какую сторону я направилась?