— Прямо как решить большое квадратное уравнение.
— Кармен. Нам нужно об этом позаботиться.
— Почему? Ты хочешь продать дом и лишить маму крыши над головой?
— А она что, сможет сама позаботиться о себе, в таком состоянии?
Амелия кладет им руки на плечи.
— А может, все это может пока подождать? У нас есть время просто побыть втроем.
— Мы сейчас все здесь, — отвечает Мими. — И такого может еще долго не случиться. Давайте все сделаем сразу.
Кармен сбрасывает руку сестры:
— Значит, на Рождество ты домой не приедешь?
Но голос у нее такой, что больше походит на подписанное признание. «Дом» ушел туда, куда отправился отец.
ШАРЛОТТА ЦЕПЛЯЕТСЯ за несколько вещей.
— Это его любимый свитер. Только не забирайте болотные сапоги. А это штаны, которые он всегда надевает в походы.
— С ней все хорошо, — говорит Кармен, когда они втроем остаются одни. — Она справляется. Только немного странная.
— Я могу приехать через пару недель, — предлагает Амелия. — Проверить, все ли с ней в порядке.
Кармен смотрит на Мими, уже готовая прийти в ярость:
— Даже не мечтай о том, чтобы отправить ее в дом престарелых.
— Я ни о чем не мечтаю. Я просто хочу обо всем позаботиться.
— Позаботиться? Тогда вот. Ты у нас страдаешь маниями. Изучай хоть до потери пульса. Одиннадцать блокнотов с отчетами по каждому кемпингу, где мы когда-либо останавливались. Все твои.
ТРИ ОПЕРНЫХ ГЕРОИНИ замерли над серебряным блюдом. На нем лежат три нефритовых кольца. На каждом выгравировано дерево, а каждое дерево разветвляется в одну из трех масок времени. Первое — лотосовое древо на границе прошлого, которую никто не может перейти. Второе — тонкая прямая сосна настоящего. Третье — Фу-сан, будущее, волшебная шелковица далеко на востоке, где спрятан эликсир жизни.
Амелия не сводит с них глаз: