«Если я скажу «да», - подумал Альдо, - что ты сделаешь, глупое дитя? Побежишь за веревкой?»
- Принеси флакон с белладонной. Он подписан. Живо!
Дженевра, удивленная, исполнила приказ, а потом продолжила задавать вопросы. Ее чувственная натура уже заставляла ее желать Альдо, но еще сильнее было ее любопытство. О, как же она была любопытна и любознательна.
Она должна хотеть его. И ненавидеть. И ничего иного.
- Зачем вам белладонна?
Вопрос застал Альдо врасплох, заданный в череде прочих, пикантных. И он ответил честно.
- Чтобы убить графа Понти.
Холодные пальцы сжали его запястье. Голос Дженевры прозвучал испуганно.
- Что вы такое говорите?!
- Чтобы убить графа Понти, который любой ценой хочет овладеть вдовой своего племянника. Это благородная цель. По-своему.
- Это волшебная картина? - догадалась Дженевра.
- Да, - согласился Альдо, кладя близко друг к другу зеленые мазки.
- Вас поэтому боятся? - спросила Дженевра. - Потому что вы умеете писать волшебные картины?
- Меня боятся, потому что меня стоит бояться. Подай вердазуро. Тусклый зеленый.
Руки были холодны, когда Дженевра передавала плошку с краской. Напуганная, она не пыталась больше соблазнять Альдо, и поделом. Альдо положил несколько мазков светло-зеленого, рождая перелив бархата.
- Зачем вам убивать графа Понти?
Упрямая. Назойливая. Альдо повернул голову. Девчонка не отводила глаз от его руки, пристально следила за каждым движением кисти.
Отвести ее во Дворец Наслаждений, вот что надо сделать.
- Синьор, - повторила девушка, - зачем вам убивать его?
Хороший вопрос. Альдо перевел взгляд на картину. Именно такие волшебные полотна принесли ему богатство и славу. И нечистую совесть. Люди, прибегающие к помощи магии, никогда не просят доброго. За добро не платят, его предпочитают выпрашивать у богов совершенно бесплатно. Нет, все заказы, приносимые с ночной почтой, темны и опасны. Волшебные картины Альдо Ланти несут зло, и иногда его хочется искупить, хотя бы отчасти. Еще большим злом.